ジャカルタ発――ジャカルタの主要空港と他の3空港は、火山噴火を受けて運航を停止し数十万人の旅客が足止めとなる中、月曜日の再開を見送った。

インドネシアの首都から約150キロメートル(90マイル)の位置にあるアナク・クラカタ山は土曜日に噴火し、溶岩の噴泉と火山灰の噴煙を喷き上げた。

火山灰はジェットエンジン内で溶けてタービンを損傷したり、コックピットの窓を傷つけたり、航空機のシステムを汚染したりする恐れがあるため、航空にとって深刻な危険となる。地上で灰が確認される前の段階で空域が閉鎖されるのはこのためであり、今回の閉鎖は、航空会社が火山灰で汚染された空域の通過を避けるという国際的に認められた手順に沿ったものだ。

運輸省が月曜日に発表したところによると、空域で火山灰が検出されたことを受け、週末には8空港が運航を停止し、数千便に支障が出て27万人以上の乗客が足止めされた。

「これらの数字は2026年9月5日以降の累積的な運航への影響であり、欠航、遅延、経路変更された便を含んでいます」と同省は声明で述べた。

この混乱は、1万7千以上の島々からなる広大な群島国家インドネシアにとって重大な意味を持つ。同国では空の旅が長距離移動の主要な手段であり、観光は経済の重要な柱となっている。

イタリア人観光客のミケル・ミエッゲさんは恋人との休暇中で、火曜日の仕事に間に合わせて帰国する予定だったが、便が欠航となった。

「航空会社から何の連絡もありません。ジャカルタにもう1日滞在するのか、別の便を探すのか分かりません」と32歳のソフトウェアエンジニアはAFP通信に語った。

「もう無理だと思います。近くのホテルを見つけましたが、多くのホテルが満室でした。幸い昨晩ホテルを予約できましたが、厳しい状況です。」

別の旅行者であるフランス人画家のキャロル・オディールさんは、友人グループとコモド島(フローレス)のコモドドラゴンを見るのを楽しみに来たところ、便の欠航を通知されたという。

「火山の噴火を知らなかったので、空港に着いた昨日の朝、便が遅れていることを知りました。残念ですが、私たちのグループは前向きなので、早くフローレス島に行けることを願っています」と60歳の彼女はAFP通信に語った。

空港運営会社のアンカサ・プラによると、ジャカルタのスカルノ・ハッタ国際空港を含む少なくとも4空港は、月曜日午前から午後6時(グリニッジ標準時11時)まで閉鎖を延長した。

民間と軍用の双方の便を扱う小規模なハリム・ペルダナクスマ空港も引き続き閉鎖される。

運輸省によると、南スマトラの別の小規模空港は月曜日午前9時から運航を再開した。

引き続き高い脅威

ジャカルタのスカルノ・ハッタ国際空港によると、月曜日午前だけでも240便を超える国内線・国際線が火山灰により欠航または遅延し、影響を受けた乗客は3万人近くに上る。

「この状況が乗客の旅行計画に影響を与えることは理解しています。そのため、暫定的な閉鎖の開始時から、乗客のニーズが満たされ続けることに注力してきました」と、多くのインドネシア人と同様に名前が1つだけの空港広報担当ユディスティアワンは声明で述べた。

国の地質機関は、月曜日朝までさらなる噴火の可能性が高いと警告した。

「噴火による脅威は、大量の降灰を伴う灼熱の岩石の放出によるものです。噴火が再開して続けば、溶岩流による別の潜在的な危険も生じます」と機関長のラナ・サリア氏は述べた。

「クラカタウの子」を意味するアナク・クラカタ山は、ジャワ島とスマトラ島を隔てる海峡に位置している。同火山は、1883年のクラカタ山噴火――史上最も破壊的な火山事象の一つで数万人が死亡した――で形成されたカルデラから、前世紀の初めに海から現れて以来、断続的に活動している。

2018年にはアナク・クラカタ山の一部崩壊によって津波が発生し、429人が死亡、数千人が避難を余儀なくされた。