ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、共和党の州知事候補であるリック・ジャクソン氏とビベク・ラマスワミー氏は、3年前に破産に陥ったMAGA運動に連帯する銀行GloriFiの破綻に巻き込まれているもようだ。

同スタートアップは、弾丸の薬莢に使われるのと同じ金属で作られたクレジットカードを販売する計画を掲げ、右派大富豪の顔ぶれから資金提供を受けた。タイムズ紙の報道によると、主要出資者にはピーター・ティール、ケン・グリフィン、ジェフ・シュプレッカーのほか、知事選で争う共和党の2人——オハイオ州のビベク・ラマスワミー氏とジョージア州のリック・ジャクソン氏——が含まれていた。

同社は急速に崩壊し、ウェブサイト公開からわずか数か月で破産申請を行った。

タイムズ紙が「訴訟の雪崩と、被害を受けた債権者」と表現する状況の中で、ジャクソン氏は好機を見出した。昨年、倒産した同社の残骸にさらに数百万ドルを投入し、共和党大富豪6人以上が関わる係争中の法廷対立の中心に自らを位置づけることで、GloriFiへの賭けを勝ちに変えるという大胆な計画を追求した。

その結果、現在ジョージア州知事候補であるジャクソン氏が、誰を訴え、誰を訴えないかを決定することになっている、とポスト紙は報じている。これは私的金融コントロールと州知事選挙運動の重なりであり、訴訟の結末如何にかかわらず、利益相反の疑問が生じる種類の仕組みである。

ホワイトハウス倫理顧問を務め、債権者リストを精査したノーマン・アイゼン氏は、この仕組みが深刻な倫理的懸念を引き起こしていると述べた。

「 million年経っても、政府内の誰でもこの種の取り決めを維持することは許さなかっただろう。利益相反、あるいはその外観という極めて深刻な危険があるからだ」とアイゼン氏は述べ、「私が見てきた中で最も突飛な事態の一つ」と評した。

同氏は、一部の債権者は州知事からの圧力に「屈しやすい」と見なされ得ると指摘し、構造的な防止策を勧めた。「完全に切り離し、これを管理する独立の受託者を任命する必要がある。そして自らを遮蔽し、実際の利益相反やその外観を避けなければならない」と同氏は述べた。

タイムズ紙の取材に対し、ジャクソン陣営は、ジョージア州知事に当選した場合に訴訟活動を縮小するかどうかについて言及しなかった。ラマスワミー陣営は同紙の質問に回答しなかった。したがって、いずれの候補者が当選時にGloriFiとの関係をどう、あるいは是否切り離すのかは、両州知事選で依然として未解決の問題となっている。

GloriFiは、設立以来つまずいたMAGA連帯企業の唯一の例ではない。他の企業と同様、第一次トランプ政権の後に登場し、「リベラルなウォール街企業に取り残され、無視されたと感じていた、信仰、自由、自由企業を重視する人々」を狙いとした、とタイムズ紙は伝えている。創業者トビー・ノイゲバウアー氏はテキサス州の大富豪で共和党の献金者であり、マイク・ペンス元副大統領の元首席補佐官ニック・エアーズ氏と協力して出資者を集めた、と同紙は述べている。彼はポッドキャスターで陰謀論者のキャンディス・オーエンズ氏を起用し、同社の売り込みを支援させた。

破産訴訟はトランプ支持の大富豪をも巻き込んでおり、タイムズ紙によれば、トランプ氏の盟友ジョー・ロンズデール氏や、TDアメトレードの創業者で共和党の大口献金者ジョー・リケッツ氏らが含まれる。

もう一人の当事者は主要出資者のジェフ・シュプレッカー氏であり、ニューヨーク証券取引所の親会社の会長を務め、中小企業庁長官である元ジョージア州上院議員ケリー・レフラー氏と結婚している。