アイオワ州の共和党支持者の男性が、自身の政党を見限り、来るべき中間選挙で民主党への一括投票――投票用紙のすべての選挙で民主党候補を支持すること――を決めたと語っている。共和党(GOP)が、両親から信じるよう教えられた価値を実現できなかったと訴えている。

この男性は共和党支持の労組組合員で、党の枠を超えて投票する決断の理由を、アイオワ州第3選挙区で共和党下院議員ザック・ナン氏に対抗する民主党州上院議員サラ・トローネ・ガリオット氏に説明した。

Punchbowl Newsによると、トローネ・ガリオット氏は、共和党の長年の統治にもかかわらず地域の状況が悪化し続け、この有権者が不満を募らせていたと述べた。

「彼はこう言いました。『両親は共和党に投票すれば生活が良くなると言っていた。でも状況は良くなっていない。この人たちがもう長い間政権を握っていて、水は汚れ、がんが増え、物価は上がっている』と。人々は本当に何か違うものを求めているのです」とトローネ・ガリオット氏は回想している。

この有権者は匿名だが、その不満は、共和党支持者たちが生活費についてどう感じているかを示す世論調査のデータと呼応している。

彼が挙げた水質とがんという2つの問題は、同州で文書化された公衆衛生上の懸念事項である。州内の各コミュニティに飲料水を供給するアイオワ州の河川への農業由来の硝酸塩流出は、数十年にわたり続く水質問題であり、アイオワ大学の研究者らは、同州のがん発生率が全米で最も高い水準に、依然として増加し続けていると報告している。

彼の感情の変化は、GOPにとってより広範な政治的問題を反映している。同党の候補者たちは、長らく安全な「赤い(共和党強い)」選挙区とみられてきた地域で接戦に直面している。アイオワ州もその一つだ。バラク・オバマ氏は2012年に同州を制したばかりだが、ドナルド・トランプ大統領は2024年に13ポイント差で勝利しており、共和党は今、議席防衛の厳しい戦いに直面している。

CNNの世論調査では、アイオワ州の有権者の40%が過去2年間で自分の財政状況が悪化したと考えており、74%が生活費をさらに高くしたのはトランプ氏の政策のせいだと非難している。

州知事選がこの課題を如実に示している。RealClearPoliticsの平均では、民主党候補のロブ・サンド氏が共和党のザック・ラーン氏に対し約8ポイントの優位を維持しており、他の調査ではサンド氏が5〜12ポイントのリードを示している。

ジェファーソンでの金曜日の集会で、ラーン氏は、民主党が生活は「ひどい」とアイオワ州民を思い込ませようと統計上のトリックを使い、人々を分裂させようとしていると非難した。生活費が高すぎることは認めたものの、トランプ氏の政策よりも前大統領ジョー・バイデン氏を批判した――この枠組みは、アイオワ州有権者の過半数が大統領に責任があるとしたCNNの世論調査と矛盾する。

他の共和党員も政治環境が変化したことを認めている。アイオワ州第2選挙区(現職不在)の共和党候補ジョー・ミッチェル氏は、環境がより厳しくなったことを認めつつ、民主党が州全体で広く勝利できるかには疑問を示した。

一方、民主党側では、下院議員マリアネット・ミラー=ミークス氏に対抗する下院候補のクリスティーナ・ボハナン氏が、高騰する食料品価格、上昇する燃料費、農村部の医療サービスの消失を挙げ、有権者が直面する苦境の例として示した。ボハナン氏は2024年にミラー=ミークス氏に僅差で敗れており、その差はわずか799票だった。

その影響は個々の下院選挙にとどまらない。共和党は上下両院でわずかな過半数を握っており、アイオワ州のような州の争奪戦の議席は、議会主導権をめぐる攻防で不釣り合いなほど大きな重みを持つ。民主党は複数の激戦区の獲得を目指すとともに、アイオワ州で注目を集める上院選でも共和党下院議員アシュレー・ンソン氏に対し民主党のジョシュ・テュレック氏が対峙している。これらすべての選挙戦は11月の中間選挙で決着し、世論調査に示された不満が投票行動に反映されるかどうかを直接測るものとなる。