IonQは量子コンピューター「Superion 256」を発表し、2027年に顧客への納入を予定するシステムの受注を開始した。上場テクノロジー企業である同社は、チップに電子回路を統合することで、より低コストで多くのシステムを製造し、生産を拡大できるとしている。

IonQによると、同社のチップ製造子会社SkyWaterは、初の256量子ビットプロセッサーを製造した。また、複数の米国施設でチームが試作機に初めてイオンを捕捉した。同社の初期チップと試作機は進展を示しているものの、IonQは完全な256量子ビット量子コンピューターの性能を実証する結果を公表していない。

メリーランド州を拠点とする同社は量子コンピューターを開発し、クラウドサービスを通じてアクセスを提供している。また、量子ネットワーク、センシング、セキュリティー技術にも取り組んでいる。IonQの公式発表で、IonQの会長兼CEOであるNiccolo de Masi氏は、Superion 256が2件の買収によって実現したと説明した。

“Superion is the result of two strategic acquisitions coming together to deliver this historic milestone,” de Masi said. “Oxford Ionics enabled IonQ to control natural, trapped-ion qubits using standard electronics, and SkyWater unlocked the ability to manufacture at semiconductor costs and scale.”

量子ビット（qubit）は、量子コンピューターにおける情報の基本単位だ。従来型コンピューターのビットが0または1のいずれかを保持するのに対し、量子ビットは測定前にそれらの状態の組み合わせとして準備できる。量子コンピューターはこの性質を利用し、特定の計算に従来型のマシンとは異なる方法で取り組む。

量子ビットの数を増やすことで、より複雑な計算に対応できる可能性があるが、量子ビットはエラーを引き起こす外乱の影響を受けやすい。そのため、256量子ビットのコンピューターの有用性は、量子ビットがどれだけ安定して連携して動作するかに左右される。IonQは、原子を制御する電子回路をチップに統合し、確立されたチップ製造手法を用いてSuperionシステムを製造する計画だ。

“Quantum computing, like classical computing before it, ultimately scales most powerfully on a semiconductor foundation,” de Masi said. “Superion 256 is the first quantum computer platform designed to be built by the hundreds rather than one at a time. Every generation that follows will be designed, fabricated, and packaged similarly—creating unique upgradeability in our Superion platform.”

IonQによると、SkyWaterはチップ設計のサイクルを9カ月から2カ月に短縮した。Superion 256は標準的なサーバーラックに収まり、IonQのクラウドを通じても利用できる。同社は2026年初頭に初号機を先行販売しており、納入は2027年を予定している。

IonQはSuperion 10Kの開発も進めている。同社はこのシステムで2027年にエラー耐性コンピューティングを実証し、2028年に商用生産を開始することを目指している。

今回の発表は、量子コンピューターがいつビットコインに脅威をもたらし得るのかを研究者が議論する中で行われた。十分に高性能なマシンがあれば、公開された公開鍵を使って、他人のビットコインを使用するために必要な秘密鍵を算出できる可能性がある。このような攻撃には、エラー保護された量子ビットを用いた持続的で信頼性の高い計算が必要になる。256量子ビットのマシンが自動的に256ビットのセキュリティーを破るわけではない。これらの数字は異なるものを測定しているためだ。

すでに対策は始まっている。Galaxyは7月、開発者向け助成金、研究、諮問委員会などを含むビットコインの量子セキュリティー対策に、最大500万ドルを拠出すると発表した。