インドのInternet Freedom Foundation（IFF）は、Jack Dorsey氏に関連する分散型メッセージングアプリBitChatに紐づく複数のリポジトリへのアクセスをGitHubにブロックさせる政府指示に対し、公に異議を唱えた。このデジタル権利団体は、当該削除命令がインドの既存のウェブサイトブロッキング制度に組み込まれた手続き上の保護を迂回しており、撤回されるべきだと主張している。

この論争は、インドのサイバー犯罪当局がGitHubに対し、3つのBitChatリポジトリへのアクセスを3時間以内に無効化するよう指示したことで表面化した。当局は、この分散型メッセージングプラットフォームがインターネット遮断の回避、合法的な監視の回避、違法行為の助長に使われる可能性があると主張している。この事案は、稼働中のウェブサイトやアプリストア上の掲載ではなく、世界最大のオープンソース開発プラットフォームであるGitHubにホストされたソースコードを対象としている点で注目される。これにより、インドのコンテンツブロッキング権限が、世界中の開発者が管理するコードリポジトリにどのように及ぶのかという疑問が生じている。

争点となっている法的根拠

Xに投稿された声明で、IFFは、政府がインドのIT Rulesに基づく標準的なウェブサイトブロッキング手続きではなく、インドのInformation Technology ActのSection 79(3)(b)に基づいて命令を出したと述べた。Section 79(3)(b)は、仲介事業者が違法行為について実際に認識した後、迅速に対応しなかった場合に法的セーフハーバーを失わせるもので、実質的にプラットフォームに対して、責任を負うリスクを避けるための遵守を迫る。IFFは、この違いは重要だと主張している。通常のルートはインドのInformation Technology Rulesにより規定され、省庁間委員会による審査と、Section 79(3)(b)にはない正式な手続き上の保護を伴うためだ。

同財団の中心的な主張は、政府が迅速なプラットフォーム対応を目的とした執行メカニズムを利用し、インドのウェブサイトブロッキング手続きに組み込まれた監督を実質的に回避したというものだ。IFFは当局に対し、通知を撤回し、同じ規定に基づいて発出されたすべての削除命令を公表するよう求めており、BitChatの事案を超えた、より広範な透明性と説明責任の問題だと位置づけている。

サイバー犯罪当局の主張

サイバー犯罪当局の指示は、BitChatの分散型という性質により、インターネット障害時にも通信が可能になり、政府命令による遮断や合法的な監視活動を損なう可能性があるとの懸念を示していた。Access Nowを含むデジタル権利団体の追跡調査によれば、インドは記録されたインターネット遮断の件数で一貫して世界最多となっており、回避ツールの規制は繰り返し政策上の焦点となっている。

IFFはこの根拠に対し、2つの点から反論した。第一に、同団体は、命令がリポジトリ内に含まれる具体的な違法素材を特定していないと指摘した。第二に、IFFは、その理由付けがBitChatのアーキテクチャ上の設計選択、特にインターネット接続なしでメッセージを中継できる能力そのものを、削除の十分な根拠として扱っていると主張した。

IFFの見解では、このアプローチは執行対象をコンテンツに基づく制限から、実質的にアーキテクチャに基づく抑制へと拡大するリスクがあり、ソフトウェア開発者やオープンソースエコシステムに広範な影響を及ぼす可能性がある。

BitChatの分散型アーキテクチャ

BitChatは、インターネット接続や中央集権型サーバーに依存するのではなく、Bluetoothを介して近隣の端末間で暗号化メッセージを送信する分散型メッセージングアプリケーションと説明されている。この設計は、通常のネットワークインフラが利用できない場合でも通信能力を維持することを意図している。

IFFは、この同じ機能が政府の懸念の主な根拠になっていると強調した。つまり、リポジトリ内の特定可能な違法コンテンツではなく、分散型モデル、特にオフラインかつ近距離ベースの機能が削除の根拠として挙げられたということだ。

この区別には実務上の政策的重みがある。メッセージングプラットフォームが、主としてネットワーク障害時にも動作できるという理由で削除対象となる場合、特定コンテンツに対する合法的な制限と、遮断時の通信を可能にするツールへのより広範な制限との境界が、規制上の中心的な論点となる。

混乱期における利用拡大

BitChatの社会的認知度は、市民不安や接続障害の発生と並行して高まってきた。Cointelegraphは以前、同アプリの2025年7月のローンチについて報じ、標準的なインターネット経路が妨げられた場合でもローカルなメッセージングを支えられる分散型フレームワークとして説明していた。

ローンチ以降、BitChatは大きな混乱が生じた時期に複数の国で利用が増えたと報じられている。過去の報道によれば、マダガスカル、ネパール、ウガンダ、ジャマイカ、イランなどの国々で、抗議活動、自然災害、インターネット遮断などの際に利用が増加した。

接続障害とインストール増加が重なるこのパターンは、GitHubリポジトリに関する事案が、検閲、遮断回避、緊急時におけるオープンソースソフトウェアの役割を巡るより広範な議論の焦点に急速になり得る理由を示している。

未解決の問題

当局は、オフラインまたは分散型の機能を備えたオープンソースコードが関わる事案において、Section 79(3)(b)をどのように適用するのかをまだ明確にしていない。IFFが同規定に基づいて発出されたすべての削除命令の開示を求めていることは、今後さらに法的・手続き的な精査が行われる可能性を示している。

GitHubがこの命令に恒久的に従うのか、影響を受けたリポジトリが復元されるのか、またIFFの憲法上の主張を検証するための司法または規制上の手続きが続くのかについて、重要な疑問が残っている。その結果は、世界各国の政府がオープンソースプラットフォーム上にホストされた分散型かつオフライン対応のソフトウェアへのアクセスをどのように規制するかについて、先例となる可能性がある。