国際原子力機関（IAEA）は、原子力を民間船舶輸送に再び導入するために必要な規制・安全枠組みを構築する世界的な構想を始動した。

ATLAS — Atomic Technologies Licensed for Applications at Sea — は水曜日にワシントンで発表され、50カ国超から約600人の参加者が集まり、各国政府、規制当局、船主、港湾、原子力産業が参加した。

ATLASは、原子力分野と海事分野を結び付ける最初の国際的な協調 முயতとして位置づけられている。原子力推進の商船や浮体式原子力発電所への関心が高まる中での動きであり、海上での原子力推進の商業利用は、原子炉の方式そのもの以上に、各国、港湾、保険会社が安全、責任、保障措置、安全保障について共通ルールで合意できるかどうかに左右される。

IAEA事務局長ラファエル・マリアーノ・グロッシ氏は、次のように述べた。「原子力分野と海事分野を結び付けることで、エネルギーと海運という2つの重要産業の未来を形作る機会があります。」

25カ国がこの構想を支持する共同声明に署名し、民間の原子力海事応用を変革するための第一歩だと位置付けた。

IAEAによると、小型モジュール炉やその他の先進設計は非常に高いエネルギー密度を持ち、燃料補給の間隔が数年に及ぶ可能性がある。同機関は、一部の原子力海運コンセプトが2030年代に展開可能になるとみている。

より難しい論点は、規制、保険、責任、寄港受け入れ、保障措置、安全保障、乗組員配置、そして原子力船舶が管轄区域を移動する際の扱いにある。これらの課題に対応するため、ATLASは6つの専門プロジェクトグループを設置し、統合された国際枠組みの構築を目指す。

この発表は、海上原子力への関心が再び高まる中で行われた。Splashは先週、ポート・オブ・コーパスクリスティが米政府の海上原子力プログラムに参加し、米国海事局（MARAD）と小型モジュール炉の用途およびそれを支えるインフラを検討するための合意に署名したと報じた。今週は、MARADがCORE POWERと提携し、米国旗を掲げる原子力商船隊の立ち上げを加速する合意を結んだ。さらに来週には、Maerskがフェリクストウ港およびチャールストン港と、トランスアトランティックな原子力回廊の開発を探る新たな構想を発表するとSplashは把握している。