下院共和党は新たな少数党化という事態に直面する中で早くも内部で対立し始めており、中間選挙の結果が確定する前に党内主導権争いが姿を見せつつある。

数多くの世論調査が共和党の少数党転落を予想しているが、党は縮小した立場で誰が党を率いるかを決めなければならない。Sources Say Newsによると、議員らはすでにジム・ジョーダン下院議員(オハイオ州選出)を巡って対立しており、共和党が過半数を失えば同氏がトップ職に「立候補すると広く見られている」という。ジョーダン氏はかねてこの指導者の座を狙ってきたが、その野心は現職の苦境に立つマイク・ジョンソン議長(ルイジアナ州選出)やスティーブ・スカリース院内総務(ルイジアナ州選出)との争いを招きそうだ。

この職には重大な意味がある。少数党院内総務は院内における党の最重要人物であり、党の筆頭スポークスマン兼戦略家であり、多数党の政策议程への対応を党として導く役割を担う。だからこそ、この職を巡る激しい争いはしばしば党内の深刻な亀裂を露呈する。近年のサイクルでは、下院の各会派は選挙日の数週間後に指導部ポストを確定させており、次の議会招集までに競合者が票を固める猶予は極めて短い。

少数党院内総務の争いは同様に熾烈になり得る。勝利には無記名投票での過半数しか必要なく、Sources Sayの記者ジュリーングレース・ブルーク氏が説明するように、これは2023年にジョーダン氏が3度確保できなかった218票よりはるかに低いハードルだ。当時の賞品は本会議の投票で決まる議長の槌だった。

しかしジョーダン氏の敵対者らは、元下院議長ケビン・マッカーシー氏との不祥関係とされるものを利用して、彼の立候補を潰そうとしている。

「ケビンは私たちが毎日失敗することを望んでいる。そしてそれが見て取れる。つまり、人々はそれを嫌っている。単なる無関心ではない」とある議員はSources Say Newsに語った。「ニュート・ギングリッチが元議長として『これが共和党の勝ち方だ』以外のことを言っているのを見たことがあるか?」

共和党議員らの怒りは収まらない。議会を去ってから3年近くになるマッカーシー氏は、選挙日の数日前にBloomberg TVに出演し、11月に至る数カ月間の共和党の数々の失態を痛烈に批判した。

「民主党がこの選挙に勝つのではない。共和党が負けるのだ」とマッカーシー氏はBloombergに語った。

「もし私がジム・ジョーダンで、共和党の会派を率いたいのなら、ケビン・マッカーシーの教科書は使わないだろう」と、2023年にマッカーシー氏の解任運動を主導したマット・ゲイツ元下院議員(フロリダ州選出)はSources Say Newsに語った。

匿名を条件に発言する共和党の批判者らは、マッカーシー氏がジョーダン氏を支援するのはスカリース氏との熾烈な対立の一環でもあるとしつつ、元議長が自己の存在感と要人へのロビーイングルートを求めているとも主張している。

「USSマッカーシーがまた浮上しようとしているのは面白い。実に典型的だ」と別の共和党議員はSources Say Newsに語った。

一部の共和党議員はブルーク氏に対し、ジョーダン氏はもはや「2010年のティーパーティーの投げっ投げ屋」ではないと語った。

「私のように2010年のジム・ジョーダン、ティーパーティーのジム・ジョーダンを見てきた人間にとって、今の彼はまったく、まったく違う」とある議員はSources Say Newsに語った。

しかし、ブルーク氏の報告によれば、さらなるMAGAの騒動とそれが党を導いた現在の状況を警戒する議員も少なくない。

「昔のジム・ジョーダンを覚えている議員はまだ十分に残っていると思うので、彼らはおそらくスカリース陣営に付くだろう。でもジムは全国で非常に活発に動いていて、多くの議員に電話をかけていると思う」と別の議員はSources Say Newsに語った。

現時点で争いは非公式なものにとどまる。中間選挙の結果がその職が空くかどうかを左右し、ジョーダン氏の正式な表明――あるいはジョンソン氏やスカリース氏を支持する組織的な対抗運動――が、現在の綱引きを正式なレースへと変えることになる。