オスロ証券取引所に上場するノルウェーの海運会社で、自動車およびローリング貨物の遠洋輸送における世界有数の事業者であるヘーグ・オートライナーズASA（Höegh Autoliners ASA）は、LNG双燃料・ゼロカーボン対応仕様のオーロラ級新造船をさらに6隻発注することを決定したと発表した。引き渡しは2029年から2031年を予定している。

この決定により、同社のオーロラ級新造船計画は合計18隻に拡大し、全船がChina Merchants Heavy Industry (Jiangsu) Co., Ltd.（CMHI、招商局重工業（江蘇））で建造される。同社によれば、造船所との強固な関係、規模のメリット、同型船を繰り返し建造する際の有利な経済性を反映した、極めて魅力的な契約条件を獲得したという。

確定発注に加えて、ヘーグ・オートライナーズは同一条件でさらに4隻を建造するオプション権に加え、同造船所でさらに4隻分の建造スロット予約も確保した。オプション船は6か月以内に行使できる一方、4隻分のスロット予約は同社のために確保されており、2027年12月31日までに通知する必要がある。いずれの決定期限も2029年～2031年の引き渡し時期よりかなり早い時点にあり、計画の最終規模は新造船の最初の船が就航する数年前に確定することになる。

同社によると、この決定によりヘーグ・オートライナーズはグリーン船隊更新計画を加速でき、既に引き渡しおよび発注済みの12隻を含め、最大26隻のオーロラ級まで計画を拡張する柔軟性も得られるという。

オーロラ級は船級協会DNVのアンモニア対応・メタノール対応表記（ammonia- and methanol-ready notation）を取得し、主機はEverllence（旧MAN Energy Solutions）、ブリッジシステムはノルウェーの技術企業コングスベルグ・マリタイム（Kongsberg Maritime）が供給する。最大9,100台の自動車を搭載できるオーロラ級は、従来型のPCTC（Pure Car and Truck Carrier、自動車・トラック運搬船）と比べて炭素排出量を最大58%削減する。燃料柔軟性を備えたこの設計は、海運排出への規制環境が厳格化する状況を反映している。国際海事機関（IMO）の改訂温室効果ガス戦略は、2050年までまたはその前後での国際海運のネットゼロ排出を目標としており、欧州連合（EU）は2024年から排出取引制度（ETS）を海運のCO2排出に拡大適用した。同社は、新造船計画のさらなる拡大により自社のグリーン・リーダーシップの地位を完全に定着させる機会を得るとともに、新造船が将来のアンモニア転換への柔軟性を保持していると述べている。

ヘーグ・オートライナーズのアンドレアス・エンゲルCEOは次のように述べた。「オーロラ級の新造船は、非常に高い収益力、炭素性能、貨物柔軟性、そして将来に対応できる転換能力を実証してきました。新造船計画を通じて、当社は競争力のある水準で能力コストを確保しており、運賃が下落する可能性のある時期であっても収益性のある事業運営を支えています。船隊のさらなる拡大は、アジア市場での成長を捉え、進化する顧客ニーズに応える当社の能力を強化するとともに、より大きな戦略的柔軟性をもたらし、長期的な船隊更新を支え、今後数年間の商業的機会を捉える態勢を整えるものです。」

出典：ヘーグ・オートライナーズの発表（ヘレニック・シッピング・ニューズ、2026年8月27日掲載）。