ドナルド・トランプ大統領の第一次政権に仕えた共和党の長年的内部関係者は金曜日、現職の国防長官の最新の「極めて不安を覚える」動きについて、「不安とインポスター症候群」が背景にあると非難した。

ソフィア・キンジンジャー氏は、共和党内で長年働いた後、トランプ第一次政権でコミュニケーションディレクターを務めた人物だが、ヘグセス氏による刑執行のライブ配信の決定は「過剰に埋め合わせをしようとする」必要性から来ていると述べた。

キンジンジャー氏は、CBSが米軍がニダル・ハサン元陸軍少佐の銃殺刑をライブ配信する計画と報じたことに反応したものだ。ハサン氏は2009年11月5日、テキサス州の陸軍基地フォートフードでの襲撃事件で13人を殺害、30人以上に負傷を負わせた罪で有罪判決を受けた。2013年に軍法会議で死刑判決を受けたハサン氏は、12月3日に銃殺刑に処される予定だ。この刑執行は、1961年にカンザス州フォートリーブンワースで陸軍二等兵ジョン・ベネットが絞首刑にされた以来、軍による米軍人への初の死刑執行となり、第二次世界大戦以来となる銃殺隊の使用となる。銃殺隊は近年の米国では極めてまれで、2025年に15年ぶりに使用された。その前の銃殺刑は2010年にユタ州で執行された。ヘグセス氏の計画が実現すれば、これは米国史上初のライブ配信される刑執行となる。米国の刑執行が一般に向けて放送されたことはこれまでなく、最も近い前例は2001年、オクラホマシティ連邦政府ビル爆破事件の数百人の生存者がティモシー・マクベイの連邦刑執行を閉回路ビデオで見守ったときだった。

「こんなことが頭をよぎったこと自体、まったくもって非現実的だ」とキンジンジャー氏はXへの投稿で書いた。「しかし、心の底では仕事に適していないと自覚している人が過に埋め合わせをしようとするのだと考えれば、驚きではないかもしれない。支配を誇示し、自分がどれほど『素晴らしい』かを証明し、すべての手柄を横取りしようと必死なのだ。だからすべてをライブ配信する必要があるというわけだ。まさに不安とインポスター症候群の典型的な兆候だ。しかも、これが多くの米国人にとってどれほど深く不安を覚えるものか、まったく気づいていない。」

ワシントン・ポストによれば、米国が公開の刑執行を行ったのはほぼ1世紀前のことだ。同紙の説明によれば、「1936年にケンタッキー州で行われたレイニー・ビセイアの絞首刑は、米国で最後に大々的に公開された刑執行と広く見なされている…黒人だったビセイアは、70歳の白人女性リーシャ・エドワーズへの強姦と殺人の自供に基づき強姦罪で公開絞首刑にされたが、死刑執行を監視する非営利団体死刑罰情報センターによれば、殺人罪では起訴されなかった[。]彼の死を見届けたのは最大2万人と推定されている。現場の写真には絞首台を取り囲んで見物する大群衆が写っており、当時の報道はお祭りのような雰囲気だったと伝えている。これを目撃したレイチェル・アボット氏は2016年、WKU公共ラジオに、5歳でこれを見たこと、そしてその後何年も悪夢にうなされたことを回想して語った。『今でも思い出すと涙があふれます』と彼女は語った。」20世紀を通じて、米国での刑執行は刑務所の壁の中に移され、かつては何千人もの群衆を集めたこの慣行は終わりを迎えた。

公開刑執行に関する世界的なデータは乏しいが、この計画が実現すれば米国は、イラン、アフガニスタン、ソマリア、北朝鮮など、依然としてこれを認める少数の国々に加わることになる。

ヘグセス氏は「こうした類のことには重大な結果が伴うと人々が理解する必要がある」と主張し、この決定を擁護した。

一方、専門家は反発している。英国バーミンガム・シティ大学の人権教授ジョン・ヨーク氏は、子どもたちが見てしまうことを防ぐ安全対策が講じられるのかを疑問視した。「私の第一の反応は、これによって我々は中世に逆戻りしたということだ」と彼は述べた。ヨーク氏の懸念は、ポスト紙が伝えた1936年の様子、つまりお祭りのような雰囲気を目撃者が語り、5歳で見学した女性が何年にもわたる悪夢を回想したことに呼応している。