ヒースロー空港は7月、イスタンブール空港に欧州で最も繁忙なハブの座を奪われたことを受け、「拡張の必要性がこれほど明確であったことはかつてない」と訴えました。

西ロンドンに位置し、長年欧州の代表的な旅行先としての地位を占めてきた同空港は現在、第3滑走路の建設計画を巡って民間航空局（CAA）と対立しています。

「拡張の必要性がこれほど明確であったことはかつてありません。7月にヒースローはイスタンブール空港に抜かれ、欧州で最も繁忙なハブの座を失いました」と同空港は火曜日に述べました。「我々の計画は、英国が競争力を維持するために必要なインフラを確保し、極めて重要な経済成長をもたらすものです」

英国最大の空港は1996年以来、欧州で最も繁忙な空港のタイトルを保持してきましたが、2020年の新型コロナウイルスのロックダウン中に一時その地位を失いました。ヒースローは2023年にトップの座を奪還し、その後数年間維持してきました。

ヒースローは7月に790万人の旅客がターミナルを利用したと報告し、前年同月比で1.5%の減少となりました。一方、イスタンブールは同期間に815万人の旅客を記録しました。2018年に市の欧州側で開業し、トルコの主要な国際ゲートウェイとしてアタテュルク空港に取って代わったイスタンブール空港は急速に成長しており、国旗航空会社であるターキッシュ エアラインズのハブとして機能しています。同社の就航ネットワークは他のいかなる航空会社よりも多くの国をカバーしています。

この数字は、ヒースローが拡張計画の最終承認を求める中、政府に対する警告となっています。ヒースローは数十年にわたりわずか2本の滑走路で運用しており、稼働率は98%を超えています。一方、パリ＝シャルル・ド・ゴール空港、アムステルダム・スキポール空港、フランクフルト空港などのライバルハブは4本以上の滑走路を有しています。運輸大臣のハイディ・アレクサンダーは6月に同政策に関する新たな諮問を開始し、プロジェクトが承認を得るために必要な条件を提示しました。元財務相のレイチェル・リーブスは今年初め、現在の議会任期中に第3滑走路の建設に「着工」し、2035年の完成を目指すという強い意志を表明しました。

第3滑走路を巡る議論は10年以上にわたり続いており、政府の支援を受けた空港委員会は2015年に数年間の調査の結果、ライバルのガトウィックではなくヒースロー拡張を推奨しました。プロジェクトは騒音、大気質、二酸化炭素排出量への懸念から、環境保護団体や地域住民による継続的な反対に直面しています。

同空港は7月19日に2026年で最も繁忙な日を記録し、26万7,000人の旅客がターミナルを通過しました。

ヒースロー、民間資金による拡張を推進

「ヒースローの拡張は、英国が欧州の主要ハブの所在地であり続け、接続性の向上がもたらす貿易、投資、観光の恩恵を受け続けることを確実にするのに役立ちます」とヒースローのトーマス・ウォルドバイ最高経営責任者は述べました。

ウォルドバイは近年、規制当局がライバル企業によるヒースロー第3滑走路の建設を許可することや、より厳しい支出制限を課すことを検討していると示唆した後、CAAと衝突しています。ヒースロー自身の民間資金による拡張計画は「旅客と英国にとって新しいキャパシティと長期的な利益を解放できる唯一の計画である」とウォルドバイは述べています。

同空港はまた、イラン戦争や中東全域における旅行混乱の影響も受けています。同地域の路線における旅客数は7月に前年同月比で20%減少しました。

先月、ウォルドバイは同空港の税負担が1年足らずで2倍以上になったことを明らかにしました。彼は航空部門が英国で最も重課税されている産業の一つであると警告し、さらなる増税は最終的に運賃の上昇を通じて旅客に転嫁されるだろうと戒めました。