グローバルフィンテックにおいて最も大きな影響を及ぼすインフラは、しばしばユーザーの目に見えないものだ。企業が越境送金を開始したり、管轄をまたいで流動性を交換したりするたびに、規制チェック、銀行レール、セキュリティプロトコルから成る複雑な網がバックグラウンドで作動している。Oluwatimilehin Adesojiにとって、英国の電子マネー機関(EMI)HarpFiの最高技術責任者(CTO)として、その迷路を企業から見えないものにすることが、自身のキャリアを定義する使命となっている。

Adesoji氏は、SB Telecoms、Grocedy、汎アフリカの決済企業Kora、そして現在のHarpFiといったテクノロジー企業での経験を通じて、9年以上のソフトウェアエンジニアリング経験を持つ。その間に、現場でコードを書くバックエンド開発者から技術幹部へと成長を遂げたその歩みは、アフリカおよびグローバルのフィンテックエコシステムの成熟そのものを映し出している。

Koraの決済中核を支えた7年間

HarpFiの経営陣に加わる前、Adesoji氏はKoraで創業初期からの社員の一人として7年間を過ごし、バックエンドエンジニア、後にエンジニアリングリードを務めた。会社がまだ草創期だった頃に参画したことで、中核となる決済インフラをゼロから設計・運用する経験を積むことができた。

「Koraがまだスタートアップだった頃に7年間過ごし、スタートアップならではのライセンス取得、コンプライアンス、物事を正しく行うことの難しさに向き合ったことは、実践的な経験になりました」とAdesoji氏は振り返る。「チームは大きくなる前はまだ非常に小さく、多くの事柄の細部に関わることができました」

急速に拡大する決済処理業者の中心で働くことで、彼は金融システムの譲れない現実に早くから触れることになった。顧客の柔軟性への要望と、厳格な規制監督、絶え間ないサイバー脅威とのバランスを取らなければならなかったのだ。

「センシティブな金融システムを構築する際に、規制やコンプライアンスの観点から何が許容され、何が許容されないか、そして柔軟性とセキュリティに関する顧客の期待について学ぶことができました」と同氏は説明する。「金融システムはビジネス上の機密性が高いため、脅威や攻撃は必ず受けるものです。だからこそ、セキュリティには初日から注意を払わなければなりません。Koraで得たこれらの経験がすべて、HarpFiに移り、企業向けバンキングソリューションを構築する上での知識の土台となりました」

HarpFiにおけるレジリエンスの構築と複雑さの抽象化

現在、HarpFiのCTOとして、Adesoji氏は英国に拠点を置くEMI——英国の規制の下で電子マネーの発行と決済サービスの提供を認可された企業カテゴリー——の技術戦略を統括している。同社はアフリカ企業と国際企業の双方に、多通貨口座やシームレスな越境送金を含む信頼性の高いグローバルバンキングソリューションを提供している。この種の認可を受けた非銀行機関は、現在、グローバル決済活動に占める割合を拡大しており、だからこそその土台となる仕組みの信頼性が、それに依存する企業にとって極めて重要なのだ。

スピードや安全性を犠牲にせず大量のトランザクションを処理できるバックエンドシステムを設計する際、Adesoji氏は規律ある「アーキテクチャのトリアージ」という哲学を頼りにする。すべてのコード行を動かせない巨大な塊として扱うのではなく、素早く実験できる領域と一切の妥協が許されない領域をチームに見分けさせるのだ。

「フィンテックシステムは一般にクリティカルなシステムですが、システムのすべての部分が完全にクリティカルなわけではありません」とAdesoji氏は指摘する。「まず重要なのは、システムのどの部分がクリティカルかを見極めることです。特にスピードが求められるスタートアップで働く場合にはなおさらです。クリティカルな部分については、妥協すべきではなく、妥協もできないと分かっています。必要なガイドラインを整備し、関連する変更に必要な時間を確保しなければなりません。近道はできませんし、極めて意図的に取り組む必要があります」

この要塞を維持するには継続的な適応も必要であり、特に人工知能がサイバー攻撃の高度化を加速させている今はなおさらである。

「AIがこの領域に導入されて以来、脅威は日々進化しており、悪意あるアクターも日々進化しています」と同氏は警告する。「継続的にスキルアップし、他社の経験から学び、周囲の脅威を常に把握しておく必要があります」

HarpFiの堅固なセキュリティ態勢の裏には、驚くほどシンプルなプロダクト哲学がある。それは、顧客に国際金融の摩擦を感じさせてはならない、というものだ。

コンシューマー向けツールから新たなAIベンチャーへ

エンタープライズバンキングインフラの枠を超え、Adesoji氏は絶え間ない起業家精神を抱えている。キャリアの初期には、集中型ブックマークアプリケーション「Inga」や、ユーザーの変動するエネルギーレベルに合わせてタスクをスケジューリングするAI搭載生産性アプリ「Rivva」といったコンシューマー向けツールを共同創業・開発した。

IngaとRivvaはすでに活発な開発を終えているが、Adesoji氏は現在、そこで得たプロダクトの教訓を、ウェブサイト向けのインテリジェントなカスタマーアシスタントである「Keona」という新たなAIベンチャーに注ぎ込んでいる。企業がフロントラインのサポートを自動化する中で、この製品カテゴリーはスタートアップの活発な動きを引き寄せている。高度に規制された金融インフラの世界と、流動的で実験的なAIプロダクト開発の世界を行き来するには、意識的なメンタルの切り替えが必要となる。

「私の経験の大部分は、極めてクリティカルで機密性の高い分野から来ているため、金融製品に伴うセキュリティの厳格さで非金融製品を不必要に複雑にしないよう、できる限り努めています」とAdesoji氏は説明する。「とはいえ、AI製品でも機密性の高い顧客情報を適切に扱う必要があります。フィンテック分野ほど多くの規制機関がまだ存在しないかもしれませんが、顧客のデータを正しく扱い、AIとの関わり方が安全であることを保証する責任は顧客に対してあります。私は、フィンテック経験から得たセキュリティの考え方をAIの現実に適応させることで両方のバランスを取りながら、イノベーションとスピードを維持しています」

CTOのプレイブックと次世代の育成

スケーラブルなコードを書くリードバックエンドエンジニアから、スケーラブルなチームを築く最高技術責任者への転身は、システムアーキテクチャと並んで人材のアラインメントを習得することをAdesoji氏に求めた。彼にとって、技術経営者のリーダーシップとは、明確さ、説明責任、安全な権限委譲に集約される。

「リーダーシップの観点で最大の教訓は、期待値を明確に設定し、チーム全員がその期待を認識し、足並みを揃えられるようにすることでした」と同氏は振り返る。「また、誰もが効果的に働くために必要なツールとガイドラインを持っていることを確認することでもあります。AIの時代のおかげで、テクノロジーを活用して少し速く動けるようになり、そうしたガードレールがあることで、複雑さを取り除きながら、誰もが正しく構築する責任を負えるようになります」

他者を力づけるその献身は、職場外のAdesoji氏の活動にも表れている。The Curve、ソフトウェアのキャリアを目指す難民やその他の恵まれない学習者を訓練する非営利団体Code Your Future(CYF)、メンターとメンティーをつなぐオープンなグローバルプラットフォームADPListといった取り組みで精力的なメンターとして活動し、若手ソフトウェアエンジニアの育成に多大な時間を投じている。その情熱の根底には、自身のキャリアの始まりがある。

「コミュニティへの貢献は私にとって非常に重要です。私自身の出発点だからです」とAdesoji氏は語る。「私は大学時代にIBMのコミュニティプログラムを通じてテックのキャリアを始めました。あの機会がなければ、私の歩みは遅れていたかもしれないし、そもそもテックの世界に足を踏み入れなかったかもしれません。後続の人たちに同じ機会を確保するために還元することに強い関心がありますし、ボランティアやメンティーとの交流は私自身の学びの場にもなっています」

しかし、現在のジュニア開発者の波を見て、Adesoji氏は繰り返し現れる盲点に気づいている。それは、中核となるエンジニアリング原則を犠牲にして生成AIに過度に依存することだ。

「AIはソフトウェアやシステムの構築方法を根本的に変えましたが、ソフトウェアエンジニアリングの確かな基礎を持つ必要性をなくしたわけではありません」と同氏は助言する。「ソフトウェアはコードだけではありません。信頼性の高いソフトウェアを構築するには、さらに多くの要素があります。学習で近道をしたり、AIを盲目的に使ったりしてはいけません。基本と基礎をしっかり身につけること。それがAIと相まって、あなたにスーパーパワーと競争優位性をもたらすのです」

ステーブルコインとグローバル法人バンキングの次の10年

今後10年を見据えて、Adesoji氏が特に期待を寄せているのは、従来型フィンテックとブロックチェーンレールの制度的な収斂、なかでも越境流動性のボトルネックを解消する手段としてのステーブルコインの主流化である。

この関心は構造的な課題に根ざしている。越境する法人決済は長らくコルレス銀行や現地決済システムの連鎖を経由してきたため、決済時間とコストが膨らんでいた。一方、ステーブルコイン——参照通貨の価値に連動するよう設計されたブロックチェーントークン——は、共有されたブロックチェーンレール上で直接送金を決済することで、その経路を圧縮することを目指している。

「非常にエキサイティングな変化の一つが、ステーブルコインの採用です」と同氏は述べる。「Stripeのようなグローバル企業が採用し、この領域に参入しているのが見て取れます。ブロックチェーンとステーブルコインは一般に、世界中の資金移動を容易にします。フィンテック企業や金融企業がこれを巡って何を構築するのか、楽しみです」

Koraで築いた基盤となる決済レールを振り返るにせよ、現在HarpFiで率いる国境なき法人バンキングスイートを語るにせよ、Adesoji氏が自身のキャリアを測る物差しは、システムの稼働率ではなく、人と経済への実用性である。

「お客様が日々私たちの構築した製品を使い、そのフィードバックを聞くことは、私はその一部であることを誇りに思えることです」とAdesoji氏は結ぶ。「最終的には、時代を超えて影響を与え続ける製品を構築し、テックコミュニティで人々の成長を支援することに自分の力を注いだ人物として記憶されたいと思っています」

本記事は、TechNext24が元々公開した創業者スポットライトに基づいています。