億万長者の石油王ハロルド・ハム氏が、糖尿病研究を進めるためオクラホマ大学に1億5,000万ドルを寄付した。糖尿病は、80歳のこのエネルギー業界の大物が50代で診断されて以来患っている疾患である。米国人の4,000万人以上が糖尿病を患っているという。(米国糖尿病協会)

「私は人生を通じて、未来を変える機会を目にしたときは、傍観者ではなく行動するべきだと信じてきました」とハム氏は声明で述べた。

この寄付は同大学史上最大のものであり、ハム氏の累計寄付額は約2億5,000万ドルに達し、同大学最大の個人寄付者となった。彼の名誉を称えて、オクラホマ大学のオクラホマシティ・ヘルスケアキャンパスは「ハロルド・ハム・ヘルスキャンパス」と改称される。

今回の寄付のうち1億ドルは、医療従事者の育成や研究者の採用を含むキャンパス全体の取り組みに充てられる。残りの5,000万ドルはハロルド・ハム糖尿病センターに向けられ、うち3,000万ドルは新所長ジョン・カーワン氏の重点施策に、2,000万ドルは設備改修と研究インフラに充てられる。この配分により、大学全体の医療人材および研究ニーズが、糖尿病センターの経営陣の重点事項や研究施設の整備と結び付けられる。

ハム氏の2007年の主要な寄付によってハロルド・ハム糖尿病センターが設立され、それ以降彼は同センターに5,000万ドル以上を寄付してきた。その間、同センターに紐付くNIH(米国国立衛生研究所)の研究資金は500万ドルから3,300万ドルに増加した(オクラホマ大学によると)。ハム氏はまた、糖尿病研究における持続的な成果を顕彰・促進する「ハロル・ハム国際糖尿病生物医学研究賞」も創設した。

ハム氏は1967年、21歳でコンチネンタル・リソーシズを設立し、オクラホマシティに本社を置く同社を、米国シェールオイル革命の重要な拠点であるノースダコタ州バーケン・シェールにおける最大級の石油生産者のひとつに育て上げた。彼は今も同社の会長を務めており、同社の時価総額は270億ドルに達する。現在、ハム氏の純資産は約180億ドルと推定されている。

ハム氏の影響力はワシントンにも及ぶ。今年夏、彼は2008年に設立した石油業界の擁護団体「国内エネルギー生産者同盟」を、はるかに大きい「独立石油協会(IPAA)」と合併させた。IPAAの広報担当者はPoliticoに対し、ハム氏が会長就任に「関心を示している」と語った。トランプ大統領もハム氏を自分の「最初の石油マン」と呼んでいるとPoliticoは伝えている。政策面では、ハム氏は患者の自己負担インスリン費用を月35ドルに上限とすることを目指した法案「Affordable Insulin Now Act」を支持した。

最も支援を必要とする時のオクラホマへの投資

ハム氏の寄付は、自身の健康だけでなく、彼が故郷と呼ぶ土地にとっても個人的な意味を持つ。オクラホマ州は、医療アクセスの深刻な格差、無保険の成人の多さ、劣悪な健康成績により、医療分野で全米49位にランクされている。一方、オクラホマ病院協会は、州全体で医療従事者が深刻に不足していると報告している。

「オクラホマ州の病院を見てみると、90を超える病院が患者への診療で赤字を抱えています」と、オクラホマ病院協会のリッチ・ラスムセン会長兼CEOは地元局FOX 25に語った。「その損失を補てんする唯一の手段がメディケイドの追加支払いです。しかし、この追加支払いこそ、議会が削減したものなのです」

とはいえ、州も一定の展を見せている。ヘルスケアキャンパスは、NIHの資金を受ける機関として初めて上位100位以内にランク入りし、オクラホマ大学によると、全米のNIH資金支援機関の上位4%に位置している。ハロルド・ハム・ヘルスキャンパスはまた、6つの医療系カレッジと大学院カレッジ、合計4,100人以上の学生を結集し、これらの課題に対応する人材育成のパイプラインを構築している。

ハム氏は、今回の寄付が単なる不足の埋め合わせ以上のものになることを期待している。

「この寄付を通じて、オクラホマが次の偉大な医学的ブレークスルーを生み出す場所になること、病気が予防され、命が救われ、いつの日か糖尿病のような病気が治癒される場所になることを願っています」と彼は声明で述べた。

この記事はもともとFortune.comで掲載されたものです。