連邦不動産を管理し文民機関向けの一元的調達を担う連邦機関、一般調達局(GSA)は、小規模なバージニア州の請負業者に対し、約5万ドル規模の随意契約を交わした。当局者は「異例かつ切迫した緊急性」を挙げたが、その内容は、ドナルド・トランプ大統領の誕生日を前にした「グレート・ギャツビー」風のシャンデリア4基の設置だった。ワシントン・サンが報じた。

6月5日付のこれまで未報道だった契約文書にはこう記されている:「この事案では、250周年、誕生日、その他の行事という状況〔一部伏字〕……週末のうちに実施しなければならない。6月の記念行事の前に設置が完了している必要があるためだ」とサン紙は伝えた。

同紙によれば、トランプ氏の80歳の誕生日はその翌週の日曜日、6月14日にあたり、ホワイトハウスの庭で行われたUFCの試合と同じ夜だった。大統領は6月6日~7日の週末をホワイトハウスを離れ、ニュージャージー州ベッドミンスターのトランプ・ナショナル・ゴルフクラブで過ごした。

GSAは、高額な価格の照明器具4基の設置のため、バージニア州拠点の政府向け建設請負業者Agile1Techを選定した。契約文書によると、同社は「UFCの観覧/ゲームルームを造成した契約を最近完了したばかり」だったという。

文書の中で当局者は、「Agile1Techは、その重量に耐えられない可能性のある構造体にこれらのシャンデリアを固定する方法を熟知している」と主張し、さらにこう述べた:「緊急性およびホワイトハウスの天井の特殊な造を考慮し、この緊急の需要に対応する業者としてAgile1Techが特定された。……市場調査の結果に基づき、政府は利用可能な業者が限られていると判断し、いずれも歴史的環境に複雑なシャンデリアを適切に設置する能力を有していなかった」。連邦調達規則において、「異例かつ切迫した緊急性」の認定は、遅延が政府の利益を著しく損なう場合に、機関が完全かつ公開的な競争なしに契約を締結することを可能にする限定的な正当化事由の一つである。

サン紙によると、Agile1Techは当初、シャンデリア設置の費用として政府に2万2,000ドルを請求した。8月27日には契約額が倍以上となり、「シャンデリア3基追加」のため2万7,600ドルが上乗せされた。この契約変更は、緊急性の根拠として挙げられた6月の記念行事の数カ月後に持ち込まれたものである。

トランプ氏は、マー・ア・ラゴで1920年代のドレス、ヘッドバンド、ダンサー、禁酒法時代へのノスタルジーを伴う「グレート・ギャツビー」をテーマにしたパーティーを催すことで知られる。

祝賀に米国の納税者の資金が投入されたにもかかわらず、大統領は米国の250周年を祝う式典で十分な参加者を集められなかった。批評家たちは、この式典が米国の歴史ではなくトランプ氏自身の宣伝に重点を置いたと指摘した。また一部の批評家は、トランプ氏が250周年を「秋季に向けた自身と自身の党の運勢を強化する」ために利用した可能性があると推測した。

シャンデリアの一件が明らかになったのは、選挙戦での有権者向けの主張を損なう好ましくない経済情勢に大統領が直面していた時期だった。トランプ氏が「物価は非常に速く下がっている」と宣言したわずか1週間後、インフレは再び上昇し、同氏の政権自身が発表した最新の数値はエコノミストの予測をはるかに下回る結果となった。労働統計局が明らかにしたところによると、消費者財・サービスの価格変動を追跡する注目度の高い指標である消費者物価指数は、9月に前年同月比3.7%上昇し、8月の3.4%から拡大した。