MAGA系の下院議員であり、元陸軍特殊部隊将校としてグリーンベレーに所属していたパット・ハリガン議員（共和党・ノースカロライナ州）は、水曜日に記者から追及され、イランとの進行中の戦争の深刻さを軽視しようとするドナルド・トランプ大統領の姿勢に公然と反対せざるを得なくなり、最終的にイランの軍事力は「劣化しているが、破壊されていない」、そして紛争が長引くほど米軍の死傷者は増加すると認めた。彼の軍歴がこの評価に特別な重みを与え、核心的な国家安全保障問題で大統領と公に決別したことは、トランプの政治陣営に属する議員にとって際立った変化であった。

Spectrum Newsホワイトハウス特派員のルーベン・ジョーンズ（@ReubenJones1）は、数週間前にイランの軍隊が破壊されたというトランプの主張が誤りだったかどうか、まずハリガン議員に迫った。

「具体的ではありませんでした」とハリガン議員は答えた。「最終的には整理する必要がありますが、我々はイランの新しい弾道ミサイルや新しいドローンを生産する能力を破壊しました。完全に破壊しました。彼らの防衛産業基盤は消滅しています。」

「しかし、軍隊は破壊されていません」とジョーンズは切り返した。

「その両方について、彼らは大量の在庫を持っており、我々はそれを十分に認識しなければなりません」とハリガン議員は認め、「これが長引けば長引くほど、失う米兵が増えることになります、それは間違いありません」と付け加えた。生産能力の排除と既存の備蓄の劣化の区別は、軍事計画において極めて重要である。製造施設が破壊された後でも、既製のミサイルやドローンは米軍や地域のパートナーへの脅威となり続ける可能性がある。

ジョーンズが軍隊を破壊されたと表現できるかどうかを再度追及した際、ハリガン議員は直接的に訂正した。「軍隊とその能力は劣化しており、破壊されていません。」

ジョーンズは次に、トランプ政権による880億ドルのペンタゴン予算要求に話題を転じ、「政権がイランの軍事力を明確に把握していないように見えるなら、なぜさらに数百億ドルを与えて使わせるのですか」という問いを投げかけた。

「いくつかの理由があります」とハリガン議員は答えた。彼は政権が戦争の初期にホワイトハウスが設定した5つの当初目標について明確であったと主張したが、「戦略的イニシアチブが、任務完了と見なせる状態にどれほど近づいているかについては、ある種の不明確さがあったと思います」と認めた。彼は、ペンタゴンが他のプログラムの削減を避けるために追加の戦争資金を必要としており、そうした削減は「アメリカ合衆国を重大な戦略的リスクにさらすことになる」と主張した。戦争の進捗に関する戦略的な曖昧さを認めたことは、議会が補足予算要求を審議している中で出たものであり、議員が政権の成功の定義を不明確だと感じた場合に歴史的に激化してきた戦時予算論議の典型であった。

ジョーンズは次に、トランプの最近のソーシャルメディア投稿（@ReubenJones1）に言及した。同投稿で大統領はアフガニスタン、イラク、ベトナム、朝鮮戦争の死者数を列挙した上で、ベネズエラとの「戦争」はわずか1日で死者ゼロだった一方、イランとの「軍事紛争」は4か月間で「18人死亡」であったと記した。ジョーンズは、トランプの投稿が週末に戦死した米兵の意義を損なうものかどうかをハリガン議員に尋ねた。

ハリガン議員は質問をかわすのに苦慮し、最終的に不同意を認めた。

「ええ、ここから数マイル離れたアーリントン国立墓地に行けば、我々が築いたこの素晴らしい国が信じられないほどの代償によって勝ち取られたことが分かります。そして我々は、いかなる形においてもそれを軽視したり貶めたりしてはなりません」とハリガン議員は述べた。「また、比較は良い考えではないと思います。我々は直視してこう言うべきです。この紛争において我々は犠牲を払ってきました。これ以上の犠牲は望みませんが、これまでの犠牲者、そして将来出るかもしれない犠牲者に対して、正しい結果でその犠牲に報いなければなりません。」