共和党内部の関係者によれば、党は中間選挙での大敗を受けてドナルド・トランプ大統領の指導力を超える道を探し始めたが、ワシントン・ポストの取材に応じた共和党関係者によると、大統領との決別は思った以上に困難だという。

金曜日に公開されたこの報道は、選挙後数日にわたる内省を経て、火曜日の中間選挙での敗北の規模と向き合いながら、トランプとの10年にわたる構造的・政治的な結びつきに直面する党の姿を捉えている。

「過去10年間、トランプほどの度合いで一つの党を支配した政治家は見たことがない。少なくとも現代では確実にない」と、2024年大統領選でロン・デサンティス・フロリダ州知事を支持し、その結果トランプの支援を受けた予備選の対抗馬に議席を奪われて党から追放された元共和党下院議員のボブ・グッド氏は述べた。「トランプが党であり、党がトランプである。トランプが政策綱領であり、政策綱領がトランプなのだ」

グッド氏ら共和党員は10年以上にわたり、党に大統領との決別を促してきた。しかし同じ期間に、トランプの党への支配力と個人的な同一視はむしろ強まる一方だった。その間、トランプは3回連続の選挙で党の大統領候補の座に立った。

「今、共和党が火曜日の中間選挙での歴史的な敗北と向き合うなか、右派の政治からトランプを一掃せよとの声は、3回の大統領選出馬のうち最初の時期以降で最も力強く響いている」とポスト紙は書いている。「しかし、この10年間に想像を超えるほど大統領の姿に作り変えられた党では、『ポスト・トランプ』の党を作ることは口で言うほど簡単ではないことを、GOPの指導者や活動家は痛感している」

党の中間選挙での惨敗と苦しい将来について率直に語るため匿名を求めたある共和党スタッフは、トランプの党への支配力を重力に例えた。「ブラックホールの事象の地平線のようなものだ」とそのスタッフは言う。「トランプは膨大な引力を及ぼしている。その向こう側では状況が変わると分かっていても、それがどうなるのかは見えない」

トランプの政策とMAGA運動を支持するこのスタッフは、党は大統領との決別を見つけなければならないが、それは哲学的、政治的、さらには実務的な困難を伴うとポスト紙に語った。その範囲は、2年先に予定される全国党大会の日程調整にまで及ぶ。「トランプはRNCで最終演説者ではないことを受け入れるのか。これは未解決の問いだと思う」とスタッフは述べた。大会までまだ2年あるなか、プログラムの運営上の決定さえ、党内の力関係がどうなっているかを示す公共の指標となるだろう。

ポスト紙が指摘するように、中間選挙はトランプとその第2期政権の政策が強力な選挙上の負債であることを示し、国内で最も共和党色の強い地域の一部で民主党に歴史的な勝利をもたらした。保守系コメンテーターのタッカー・カールソン氏は水曜日、「誇張も勝ち誇ることもなく言える。これはトランプ時代の終わりだ」と宣言し、大統領が共和党に与えた損害からは「1世代は立ち直れない」と付け加えた。

「立ち直り」の困難さの多くは構造的なものだ。ポスト紙によれば、トランプは選挙資金支出の巨大組織MAGA Inc.の頂点に立ち、右派メディアの大多数の支持を維持し、MAGAと明確に連携する主要保守機関や、トランプ流の政治しか知らない若い世代の共和党スタッフや活動家に支えられている。おそらく最も重要なのは、支持率の低さにもかかわらず、トランプがこれまで党の支持基盤とのつながりを保ち、自身が選んだ候補者が総選挙で敗れたとしても予備選の結果を左右する力を維持してきたことだ。

ドン・ベーコン下院議員（共和党・ネブラスカ州）をはじめ一部の共和党員は、党はより伝統的な候補を受け入れる必要があると主張している。しかしポスト紙によれば、「米国右派の現在のポピュリスト主流に近い人々は、GOPの未来が、より上品な保守主義を復活させる用意のある、フリースを着た商工会議所お墨付きの共和党員にかかっているという考えに深く懐疑的だ」

「党のその派閥が売っているものに対して、有権者はいない」と、第1次トランプ政権の元高官は述べた。この高官の見立てでは、中間選挙の結果を、移民制限や経済保護主義といったトランプのポピュリスト政策の核心に対する信任投票として読むのは間違いだという。有権者は政策からの乖離に対する怒りを表明していたのだと高官は主張する。「今回の懲罰は、我々は『アメリカ・ファースト』を求めたのに、オリガルク・ファーストで、大統領執務室を金で飾り立てるようなふざけた話を返されたということだ」と元高官は語った。

選挙の翌日、JD・ヴァンス副大統領は、共和党が今後の進路を模索する姿勢を示した。イラン戦争を開戦した最高司令官への配慮を見せながら、GOPの中間選挙での惨敗の責任をイラン戦争に負わせる声明を投稿したのだ。

ヴァンス氏の盟友で誌『ザ・アメリカン・コンサーバティブ』のカート・ミルズ編集長はポスト紙に対し、「原則は守り、戦争には反対し、トランプを暗黙のうちに支持する」と彼が描写したこの綱渡りの何らかの形が、党の未来を形作ろうとする保守派が今後2年間で採用する立場になりそうだと語った。それでもミルズ氏は認めている。「トランプが放り出されるとは思わない」。次の節目は固定された暦の上にある。来る選挙周期の予備選と、すでに運営上の争点として浮上しつつある2028年党大会だ。そして予備選は、ポスト紙の報道によれば、これまでのところトランプの影響力が確固として保たれている場である。

本記事は、ポスト紙の調査に関するAlternetの報道に基づくものです。