Googleは、人工知能(AI)データセンターのピーク時間帯の電力需要を賄うため需要応答プログラムの活用に乗り出し、米国の5つの電力会社と1ギガワットの柔軟容量を確保するとともに、Voltusとの仮想発電所パートナーシップを10倍に拡大している。

需要応答は電力網管理の長い歴史を持つ手法で、電力供給が逼迫した際に大口電力ユーザーへ消費の削減や移行を求めるものだ。こうした取り決めの下で、Googleの施設は電力網に負荷がかかった際に業務を縮小したり再スケジュールしたりできる。この戦略が登場した背景には、AIワークロードが電力需要を急激に押し上げ、電力会社が発電・送電設備を整備するスピードよりも速く非常に大規模な新規負荷の接続を求められている状況がある。需要応答は既存の電力網を最大限活用する手段となる。Googleにとっては、電力が不足する際に一部の機械学習ワークロードを移行または縮小することを意味する。

Googleが締結した契約

2026年3月19日までに、Googleは合計1ギガワット(GW)の需要応答容量を統合した。この容量は、Entergy Arkansas、Minnesota Power、DTE Energy、Indiana Michigan Power、Tennessee Valley Authority(TVA)という5つの米国電力会社との長期契約によるものだ。

その後、より大きな動きがあった。2026年10月22日、GoogleはVoltusとのパートナーシップを10倍に拡大すると発表した。契約は当初の100メガワット(MW)から、米国最大の地域送電組織であり13州全域または一部とコロンビア特別区の電力網を調整するPJM Interconnection地域を対象とした、約1GWの分散型集約容量へと拡大した。このVoltus契約は2040年まで続き、1,070MWの仮想発電所容量を追加する。

仮想発電所とは

仮想発電所には煙突もタービンもない。それは、多数の小規模なエネルギーリソースをまとめて管理し、一つの大型発電所のように機能させるネットワークだ。Googleのプログラムでは、これらのリソースは住宅、商業、産業の参加者から提供され、蓄電池やスマートサーモスタットなどの技術により、合図に応じて消費を抑えることができる。

Googleが掲げるこのプログラムの目標は整合的だ。電力網の信頼性を向上させ、新たな大規模負荷の迅速な接続を支援するとともに、新規の発電・送電インフラ建設への依存を低減することを目的としている。

Googleがここに至るまで

Googleの需要応答機能の最初の実証は、2024年にOmaha Public Power Districtとの協力で始まった。2025年にはIndiana Michigan PowerやTVAなど、追加の電力会社との協定が続いた。2026年初頭までに、この個別の取り組みは5つの電力会社にまたがる1GWのポートフォリオへと成長し、同年後半のVoltus拡大により、戦略のはるかに大規模な展開としてPJM地域へと進出した。

ミシガン州での規制上の反発

ただし、すべてが称賛されているわけではない。ミシガン州司法長官は、GoogleのDTE Energyとのデータセンター契約の側面に異議を唱える申立てを行った。この申立ては、こうした取り決めと、一般消費者が負担するコストに及ぼしうる影響に対する継続的な規制当局の精査を示すものだ。

この申立ては、大手テック企業との電力会社契約が純粋に私的な取引ではないことを想起させる。電力会社がデータセンター運営者と特別条件を締結する際、規制当局や消費者団体は最終的に誰が負担するのかを知りたがる。

今後の注目点

今後の注目は、DTE Energy契約に対するミシガン州の異議申立ての行方、PJM地域のVoltus容量が計画通り稼働するかどうか、そしてGoogleがさらなる電力会社を加えるかどうかに移る。