GoDaddy Inc.(NYSE: GDDY)の株価は木曜日、Financial Times(フィナンシャル・タイムズ)がサイバーセキュリティ企業のGen Digitalがウェブホスティング・ドメイン登録会社の買収に向けた予備的なアプローチ――初期の拘束力のない関心の表明――を行ったと報じたことを受け、一時11%上昇しました。この動きは、短時間で価格が急激に変動した際に取引を一時停止する仕組みである変動停止措置を引き起こすほどの強さでした。

Gen Digital(Nasdaq: GEN)の株価は逆に動き、この日は約8%下落しました。

FT紙によると、Gen Digitalはここ数週間で最初の提案を行ったといいます。交渉は初期段階にあると説明されており、進展する保証はありません。潜在的な提案の価格や構造は公表されていません。

両社とも報道を確認していません。GoDaddyの担当者はBarron'sに対し、合併・買収についてはコメントしない方針だと述べ、Gen Digitalもコメントを控えました。

なぜGoDaddyが適している可能性があるのか

1997年に設立され、2015年から上場しているGoDaddyは、約8,100万のウェブドメインを運営しており、これは世界で登録されているドメイン全体の約5分の1に近く、最大級のドメインレジストラとなっています。同社はまた、2,000万を超える中小企業、クリエイター、起業家にサービスを提供しています。

Gen Digitalは、Norton 360、LifeLock、CCleaner、ReputationDefenderを擁する企業です。2022年にNortonLifeLockとAvastの統合により設立されました。このようなポートフォリオを持つセキュリティ企業にとって、GoDaddyの顧客基盤は、ウイルス対策・個人情報保護ツールをウェブホスティングやドメインサービスとバンドルする道を開くものですn
Gen Digitalの時価総額は現在約157億ドルであるのに対し、GoDaddyは約122億ドルと評価されています。言い換えれば、対象企業の時価総額は買収側の約4分の3に相当し、この規模の取引はGen Digitalの歴史上でも大型の動きとなります。FT紙の報道には具体的な財務条件は含まれていませんでした。

GoDaddyにとって厳しい1年

買収の関心が浮上したのは、木曜日の急騰前まで年間で約15%下落していたGoDaddy株にとって厳しい時期でした。その圧力の一因は、AIウェブサイト構築ツールがGoDaddy自身のAI製品「Airo」を脅かす可能性への懸念です。Airoは、バーチャルアシスタントの支援を受けながら顧客がウェブサイトやブランド素材を作成できるものです。投資家は、競合の新しいAIツールがこの製品から顧客を奪うのではないかと疑問を呈してきました。

その懸念を共有していない人もいます。Oppenheimerのアナリスト、Ken Wongは先月、Airoに対して自信を示し、この製品に関連する顧客支出の増加や効果的なクロスセルを指摘しました。彼はこの株式を「Perform」で評価しています。Wongはまた、GoDaddyの経営陣がコストを厳しく管理しながら、自社株買いを通じて株主にキャッシュを還元してきたとも指摘しています。

競合のドメイン・ウェブ構築会社Wix.comもこの報道を受けて上昇し、2%超の上昇となりました。投資家は、業界の再編がGoDaddyにとどまらず広がる可能性を織り込んでいるようです。

現時点では、市場は待機状態にあります。提案は何も確定しておらず、両社とも表立った発言を控えています。次のシグナルは、交渉が進み、どちらかの側が取引の存在を公に確認あるいは否定する段階に達した場合――または、潜在的な提案の価格や構造が最終的に明らかになった場合――に示される可能性が高いでしょう。

出典:CoinCentral