ベテランのテレビジャーナリストで元Fox Newsコメンテーターのジェラルド・リベラ氏は、かつてドナルド・トランプ大統領と非常に親しい間柄だった。しかし現在83歳のリベラ氏は、トランプ氏が2020年米大統領選の結果を受け入れなかったことを機に同氏と決別した。そして今、長年の放送人である同氏は、CNN、MS NOW、Politicoの主要3メディアを、報道陣の幅広い取材を代行する少数のローテーション記者グループであるホワイトハウス記者団から排除したトランプ氏の措置を痛烈に批判している。

この排除は、トランプ氏が中国の習近平主席をホワイトハウスに迎えて会談するわずか数日前に行われた。MS NOWに出演した際、バラク・オバマ前大統領の下で駐ロシア米大使を務めたマイケル・マクフォール氏は、CNN、MS NOW、Politicoの記者がホワイトハウスから締め出される一方、中国国営メディアのメンバーには取材が許可されたことに憤りを示した(Alternetがすでに報じた通り)。特定の報道機関を記者団から除外することをめぐる争いは、これまで何度も連邦裁判所に持ち込まれてきた種類の問題であり、報道の自由を擁護する人々は、どの報道機関が大統領を取材できるかを政府が決めるべきではないと長らく主張してきた。

リベラ氏は9月25日金曜日にX(旧Twitter)への投稿で、「トランプ大統領によるホワイトハウス・メディアへの排除は、違憲であるのと同じく時期が最悪だった。彼は中国指導者との壮大な首脳会談を最大限に露出させたかったのだが、結は誰にも見られない暗闇の中で演じることになった」と書いた。

リベラ氏は1960年代からメディア業界で働いてきた。ニューヨーク出身の同氏は1970年にニューヨークのWABC-TVの記者となり、その後「20/20」や「ナイトライン」などABCニュースの全国番組での仕事で知られるようになった。昼帯のトークショー「ジェラルド」は1987年に始まり、11年間続いた。その後、2023年に退社するまでFox Newsで20年以上にわたって活動した。

2024年にジャーナリストのモリー・ジョン=ファスト氏がInterview Magazine誌で行ったインタビューの中で、リベラ氏はなぜトランプ氏に反旗を翻し、民主党候補のカマラ・ハリス氏を大統領候補として支持したのかを説明した。

リベラ氏はこう回想した。「私たちの関係は1970年代にさかのぼる。彼が不動産業で頭角を現しつつあった頃だ。彼が42丁目の古いコモドア・ホテルを再生しようとしていた時に出会った。あのホテルは麻薬常用者や売春婦、犯罪の巣窟だった。そして彼は成功した。私はそのことをいろいろな形で記録してきた。一緒にボクシングの試合を観に行き、トランプ・タワーで時間を過ごした。フォックスはほんの数ブロック先だった。2016年には彼に投票しなかったが、支持はした。彼は非常に気前が良く、愛想も良く、私をホワイトハウスに招き、独占インタビューの機会を与えてくれた。大統領在任中には1時間に及ぶインタビューを何度も行った。波乱に満ちた4年間、私はロシア問題に関して不公平な攻撃だと思われるものから彼を擁護した。」

しかし、トランプ氏が2020年の選挙結果を受け入れなかった時、リベラ氏の言えば、大統領は危険な一線を越えたという。

リベラ氏はジョン=ファスト氏にこう語った。「彼は日ごとに悪化し、ますます過激化していった。周囲の人々も、ますます寄せ集めになっていった。スティーブ・バノン、ロジャー・ストーン、マイク・フリン中将——いわゆる fringe 的な人々だ。そして彼は強硬姿勢を崩さなかった思い出せば、ジョージア州に行って、その無謀な振る舞いと自己愛で共和党の上院選の勝機を潰した。そしてもちろん、1月6日が来た。私には、彼が米国議会議事堂——我々の民主主義の魂——への襲撃を扇動し、解き放った、民主主義そのものへのこの目立ちすぎるほど非合理的かつ違法な襲撃に見えた。」