バッツ郡の当局は火曜日午前、約1,800ポンドの大麻を押収したと、ゲイリー・ロング保安官が午後12時13分に公開した声明で発表した。出荷元はカリフォルニア州サクラメントで、貨物はアトランタとオーランドのそれぞれを目的地としていた。ロング保安官によれば、積荷の約半分はアトランタ向けで、残りの大麻はフロリダ州オーランドへ向かう予定だった。

バッツ郡はアトランタ南の州間75号線回廊に位置し、米国南東部とフロリダを結ぶ主要な物流ルートである。このため、禁制品を積んだ商業貨物がこの地域を頻繁に通過している。

ジョージア州では大麻は限定的な医療目的にのみ認められている。フロリダ州は医療大麻を認めており、カリフォルニア州は成人による娯楽目的の使用を認めている。こうした法制度の入り組みは州ごとの価格差を生んでおり、法執行機関は長年、これを州間密輸の要因として挙げてきた。カリフォルニア州で合法に生産された大麻が、依然規制のある州へ流出している。

保安官、州間にまたがる違法取引を警告

ロング保安官は今回の押収を、州による合法化では違法な大麻販売を終わらせられない証拠だと位置づけた。「しかし現実はこうだ。闇市場は消えていない」と彼は声明で記した。「違法な大麻取引は州境で止まらない」とも付け加え、ジョージア州の議員に対し、合法化を完全な解決策とみなさないよう警告した。

声明は、メキシコの麻薬密輸組織やその他の犯罪集団を州間供給の主要な担い手と説明し、ロング保安官は、合法的な大麻市場が存在しても彼らの活動は続いていると主張した。ただし声明は今回の積荷を特定のカルテルには結びつけておらず、当局も特定の組織との関連は発表していない。

ロング保安官は、合法事業者は税金、免許料、検査義務、規制コストを負担する一方、犯罪組織はこれらの費用を回避できると記した。この違いにより、違法販売者は正規の競合より低価格で対抗できると彼は指摘した。また、高い参入コストが組織犯罪にさらなる優位を与えうると警告した。

保安官はこの問題を禁酒法時代に例え、政府は需要や闇市場を立法で消し去ることはできないと主張した。声明は、合法化後のコロラド州での個人使用条項撤廃の試みの失敗や、カリフォルニア州で繰り返されてきた税制・規制の変更にも言及した。

他州を研究するよう議員に促すロング保安官

保安官はジョージア州の議員に対し、自州の法律を改正する前にこれらの州を研究するよう求めた。「これはジョージア州への警告であるべきだ」と彼は記した。彼はアトランタとワシントンD.C.で行われている議論を批判し、大麻業界のロビイストが一部の議員に影響を与えているのではないかという疑問も呈した。

ロング保安官は、自身の声明が合法化をめぐる議論に決着をつけるものではないと記した。その上で、より大きな変更の前に、より賢明な方策を議員が策定するよう促した。合法化後、ジョージア州は不備な立法の修正に何年も費やすことになると彼は予測した。「ジョージア州よ、初めから正しくやろう」とロング保安官は記した。

DEA（米麻薬取締局）アトランタ支局は、本件に関する質問をバッツ郡保安官事務所に宛てるようFreightWavesに回答し、追加の詳細は提供しなかった。ロング保安官の声明は、この貨物に関係する人物や企業を特定しておらず、逮捕や起訴の発表もない。今後の詳細、逮捕、起訴の有無は捜査の進展にかかっている。

なぜ重要か

貨物ネットワークを流れる脅威は盗難だけではない。麻薬密輸業者は、正規の荷主が日々利用するのと同じルート、トレーラー、受け渡し手法を悪用しうる。そのため、貨物の可視性と、貨物を扱うすべての当事者間の明確な連携は、想定と異なる事態が発生した際に極めて重要となる。

出典：FreightWaves