米国連邦取引委員会（FTC）はカリフォルニア州およびユタ州と共同で、遠隔医療プロバイダーであるHims & Hers Inc.に対して訴訟を提起した。同社が消費者の機密性の高い健康情報をMetaやSnapを含む広告プラットフォームに共有しながら、公にはプライベートで慎重な医療体験を約束していたと主張している。

火曜日に米国カリフォルニア北部地区連邦地方裁判所に提出された訴状では、Himsが消費者に対しサービスは「100%オンラインで、プライベートかつ安全」であり、医療記録および機密性の高い健康情報は治療を管理する医療提供者のみがアクセスすると伝えていたと指摘している。規制当局は、同社が代わりに消費者の健康データを第三者広告プラットフォームに明確な利用者への通知なく開示したと主張している。

「FTCの訴状は、憂慮すべき状況を明らかにしています。消費者が知らぬ間に循環サブスクリプションに拘束され、同意なく消費者の最もプライベートな健康情報が第三者に開示されていたのです」と、FTC消費者保護局長のChristopher Mufarrigeは声明で述べた。「FTCは、自分が望む製品を選び、最も機密性の高い健康情報を非公開にするかどうかを決める能力を奪われた消費者のために、躊躇なく行動します。」

訴状によると、HimsはMeta Pixel、Meta Conversions API、およびGoogle、Microsoft、Reddit、TikTok、Pinterest、Xをはじめとする他の広告パートナーからのトラッキング技術を使用して、プラットフォーム上でのユーザーのアクティビティに関する情報を送信していた。FTCは、これらの慣行が勃起不全、早漏、メンタルヘルス障害、脱毛、体重減少などの治療を求める消費者に影響を与えたと述べている。Metaのようなトラッキングピクセルの使用は医療セクター全体で精査を受けており、近年、多数の病院、医療システム、薬局が患者データを広告プラットフォームに送信した類似の疑惑で集団訴訟に直面している。

「セクシャル・ウェルネス」製品ラインで最もよく知られる上場企業であるHims & Hersは、ウェブサイト、テレビ、ラジオ、ポッドキャストの広告、ならびにインフルエンサーキャンペーンを通じて、サービスを「プライベート」で「慎重」と表現しプライバシーを宣伝していた。同社は2021年初頭に特殊目的買収会社Oaktree Acquisition Corp.との合併を通じて上場し、ニューヨーク証券取引所でティッカーシンボルHIMSとして取引されている。

「MetaおよびSnapのピクセルと同様に、これらのピクセルの多くは、[編集済み]を捕捉する同様のピクセルトラッキングイベントを通じてユーザーの健康情報を捕捉し共有していました。これはすべてHimsのプライバシー約束に反するものでした」と訴状は述べている。

同社はXで公開声明を発表し、疑惑を否定した。「本訴訟は、当社がFTCの約3年間にわたる調査中に提供した substantial evidence（十分な証拠）を無視し、遠隔医療における確立された州法および業界標準を無視し、法を曲解して請求をでっち上げようとするものです」とHims & Hersは書いた。「当社は自身の立場に自信を持っており、これらの根拠のない請求に対して断固として抗弁します。」

訴訟はまた、Hims & Hersが欺瞞的なサブスクリプション慣行を行ったとも非難している。訴状によると、同社は「無料相談」を宣伝し、消費者に対して薬を購入する前に治療が自分に適しているかを判断できると伝えていた。規制当局は、多くの消費者が代わりに、医療提供者がインテイクフォームを確認した直後に自動的に請求され、循環処方箋サブスクリプションに登録され、治療を見直したり承認する機会が与えられなかったと主張している。

さらに、訴訟はHimsが処方薬の補充日を明確に開示せず、キャンセルオプションを複数のメニューや維持画面の背後に隠すことでサブスクリプションのキャンセルを困難にしたとも主張している。

訴状は、FTC法、オンラインショッパーの信頼回復法（Restore Online Shoppers' Confidence Act）、カリフォルニア州の虚偽広告法および不正競争法、ユタ州の消費者販売慣行法の違反を主張している。FTCおよび州のパートナーは恒久的差止命令、金銭的救済、民事罰、その他の救済を求めている。連邦健康プライバシー法であるHIPAAが対象医療提供者や保険会社による患者データの取り扱いを規制する一方、FTCの今回の執行アプローチは消費者保護法規に焦点を当てており、これは伝統的な健康プライバシー規制の枠組み外にある企業のデータ慣行を監視するFTCのより広範な戦略を反映している。

「委員会は、指名された被告が法に違反している、または違反しようとしていると『信じるに足る理由』があり、かつ委員会にとって手続きが公共の利益に合致すると見なされる場合に訴状を提出します」とFTCは書いた。「本案は裁判所によって決定されます。」

今回の措置は、プライバシー、欺瞞的マーケティング、消費者保護を対象としたFTCのより広範な一連の執行取り組みの最新のものである。2022年には、Epic Gamesが5億2000万ドルの支払いに同意し、子供のプライバシー法違反の疑惑を和解した。同機関はまた人工知能にもますます注力しており、AIが詐欺や欺瞞的慣行を「ターボチャージ」する可能性があると警告する一方で、AI能力を誇張したと非難された企業に対して執行措置を講じている。

より最近の5月には、FTCはCox Media Groupおよび2社のマーケティング企業と約100万ドルの和解に達した。これは、スマートデバイスを通じて消費者の会話を聞くことで広告をターゲットできるAI搭載サービスを虚偽宣伝したという主張によるものである。

編集部注：本記事は公開後、Hims & Hersのコメントを含めるよう更新されました。