コオロギ料理で知られるパンパンガ州の戦後レストランが、より大きな議論の出発点となっている。それは、フィリピンが昆虫食という長年の伝統を、動物飼料から始まる商業用昆虫タンパク質産業へと転換できるのではないか、という主張だ。

BusinessWorldの論説で、同誌の元編集長であり元フィリピン報道評議会会長のマーヴィン・トート氏は、パンパンガ州サンフェルナンドのマッカーサー・ハイウェイ沿いにある「Everybody's Café」を訪れた経験を回想している。年上の友人たちは、1946年に創業し1967年に現在のマッカーサー・ハイウェイの所在地へ移転したこのレストランについて、パンパンガ州の食文化であるカパンパンガン料理の象徴であり、地元の食の伝統を保存・普及させてきた戦後の名店だと語った。「都会の少年」であった彼にとって馴染みのないメニューには、カエルの足、カマル(コオロギ)、バッタなどがあった。結局、彼はカラバウ(水牛)の肉を干し肉にしたピンダン・ダムラグを選んだという。

トート氏によると、タイの食用昆虫産業拡大に関する記事を最近読み、このレストランをすぐに思い出したという。フィリピンは「ゼロからの出発ではない」と同氏は主張する。カパンパンガ人をはじめとする各地域のコミュニティは長らく昆虫を食文化に取り入れており、その伝統は一般的に認識されている以上の済的便益をもたらしうるという。

飢餓の解決策ではないが、タンパク質の選択肢

トート氏は、昆虫が国の飢餓や貧困の問題を解決するものではないと警告する。しかし、フィリピンが増加する人口向けに、土地・水・環境への負荷を抑えながらより多くのタンパク質を生産しようとする中で、食用昆虫は「真剣に検討される必要がある」という。昆虫は直接食用とできるが、より即効性のある機会は、家畜・家禽・養殖飼料の原料としての利用にあると同氏は指摘する。

多くの都市部の消費者は食用昆虫を先住民コミュニティ、農村の伝統、あるいは道端の珍味と結び付けており、昆虫を食べるという発想に抵抗を覚えると同氏は認める。しかし、気候変動、食料安全保障、資源利用、従来型畜産の環境コストへの懸念が高まるにつれ、こうした態度は変化する可能性がある。「ニワトリを突然コオロギに置き換えるわけではない」と同氏は記すが、それでも昆虫養殖は新しい農業産業になり得るという。

タイの商業モデル

タイは、伝統的な食習慣が商業的バリューチェーンへ発展できる最も明確な例の一つを提供している。フィリピンと同様に、タイでも昆虫は長い間農村部の食生活の一部であった。1990年代以降、研究者、普及機関、農家が、主に野生採取に頼るのではなく、商業的に昆虫を飼育する方法を開発した。農家は世帯や小規模事業者の規模で昆虫を生産し、研究者は品種改良や生産システムを改善し、加工業者や小売業者は市場、レストラン、パッケージ食品を通じた販売チャネルを築いた。

国連食糧農業機関(FAO)の事例研究を引用し、トート氏は、タイには約2万の登録された昆虫養殖企業があり、その大半は小規模な世帯経営で、20万以上の飼育槽を擁すると指摘する。同氏の見解では、タイは単に人々に昆虫を食べるよう説得しただけでなく、伝統的な食料を商業的な農業活動へと変えたエコシステムを構築したのだという。

文化的基盤と栄養面の留意点

フィリピンにはすでに文化的基盤がある。各地域のコミュニティでは、カマル、バッタ、シロアリ、リの卵、甲虫の幼虫が消費されている。トート氏は、多くの都市部フィリピン人が日常的に食べないからといって、これらの食料を珍品や飢餓時の非常食として一蹴すべきではないと主張する。現地の研究では、フィリピンの食用昆虫が栄養的に有意である可能性が示されているが、その結果は種、調理法、水分含有量、可食部、使用された基準値に依存する。

最大の課題は、生物学的・文化的先例の欠如ではなく、タイに匹敵する大規模で統合された商業セクターが存在しないことだと同氏は記す。これを構築するには、養殖システム、加工施設、研究プログラム、製品開発パイプライン、品質基準、投資、そして信頼できる市場が必要となる。

食品より先に飼料

大きな商業的機会は、昆虫そのものを超えた、昆虫ミール、脱脂昆虫粉末、タンパク質濃縮物、油脂といった加工原料にある可能性がある。これらは、安全基準と規制当局の承認を条件に、一部の食品、ペットフード、養殖飼料、家畜飼料に使用されうる。

動物飼料こそがより現実的な出発点だとトート氏は主張する。消費者は昆虫そのものや昆虫ベースの食品を食べることに消極的かもしれないが、飼料メーカーは、タンパク質品質、消化率、価格、均一性、安全性、飼料としての飼育成績といった客観的な指標で昆虫ミールを評価できる。

同氏は、どの農業産業も養殖だけで成功するものはないと強調し、米、家禽、養殖、コーヒー、ココナッツなどの産業がたどったバリューチェーンの道筋を挙げる。昆虫タンパク質も同様に、農家、インフラ、基準、資金調達、研究、そして確実なバイヤーを必要とし、政府はこの新産業の育成において役割を果たすべきだという。

規制が最大の短期的障害

トート氏によれば、規制の確実性こそが最大の短期的な障害である。同氏は、ヒト用食品と動物飼料の双方を対象に昆虫養殖を定めた単一の包括的なフィリピンの枠組みを確認できておらず、関連する要件は既存の食品安全、飼料、農業、環境、事業規制に分散しているように見えると述べる。

だからといって国にルールがないわけではない。農業水産基準局(BAFS)農産物、食品安全などの分野を対象とする基準を策定しており、飼料事業者には登録・許認可の要件が課されており、BAFSは安全に関する考慮事項についての技術資料も発行している。

今後の規制では、動物飼料向けに生産される昆虫とヒトの直接消費用に生産される昆虫という2つのセクターを明確に区別すべきだと同氏は記す。この2つには、許容される飼料原料、微生物・化学汚染、加工、トレーサビリティ、表示、労働者の安全、製品登録など、異なるルールが必要となる。調整は農業省、食品医薬品局、環境機関、科学機関の役割となる。同氏は、大規模生産を促進したり輸出市場を追求したりする前に、明確な安全要件を確立すべきだと主張する。短期的に注目すべきシグナルは農業ではなく規制にある。すなわち、これらの機関がトート氏の述べるような調和のとれた枠組みに向けて動き出すか否かである。

より多様な食の未来

食料安全保障の議論は、しばしば米の増産や食肉輸入の増加だけを前提としがちだが、トート氏は未来がより多様になると予想する。今後20年間で、植物性タンパク質、微生物発酵、藻類、培養肉、昆虫がすべてフィリピンの食料システムの一部になる可能性があるという。昆虫タンパク質は、より広範な食料・農業戦略の構成要素としてとらえるべきであり、栄養ある食料への不平等なアクセスの是正に寄与しうると同氏は主張する。

タイの屋台料理から加工原料への道のりをなぞるのではなく、フィリピンは早期に、より付加価値が高く技術的難易度の高い用途へと進むことができると同氏は示唆する。つまり、グルメメニューや輸出ブランド化に注力する前に、安全な飼料原料、標準化された加工、信頼できる検査、明確な規制を整備することだ。

トート氏にとっての問いは、昆虫がフィリピンの食卓にあるべきか否かではない――Everybody's Caféのような店では、すでにそうなっている――むしろ、国が食の伝統から、農村の生計を創出し、適切な副産物を有用な原料へ転換し、食料・飼料の安全保障を支え、新興のグローバル産業に参画しうる、安全で規制され、商業的に成立する昆虫タンパク産業へと移行できるか否かである。

---

マーヴィン・トート氏はBusinessWorldの元編集長であり、元フィリピン報道評議会会長。本記事は、BusinessWorldが当初発表した同氏の論説Insect proteinに基づくものである。