ベテランの共和党系世論調査専門家フランク・ランツ氏が民主党に警告を発している。11月の中間選挙で民主党が連邦議会の多数派を取り戻すと見られている一方、ドナルド・トランプ大統領がMAGA支持層を共和党候補の背後に結集させようとする動きによって、一部で予想される圧倒的勝利には至らない可能性があるという。その一方でランツ氏は、この戦略は大統領の党にとって「危険」なものだと注意を促した。

構造的に見て勝負の行方は重大だ。下院の全435議席と上院の30議席超が改選の対象となり、共和党は両院で僅かな過半数を守る戦いを強いられている。また、トランプ氏がホワイトハウスに復帰してから初の全国規模の連邦選挙となる。さらに歴史も大統領の党に重くのしかかる。第二次世界大戦以降、ほぼすべての中間選挙で大統領の党は下院議席を失っており、これが民主党が11月の選挙で有利と見られる背景の一部だ。

ランツ氏は月曜日、CNNアンカーのオーディ・コーニッシュ氏との対談映像の中でこの問題に言及した。コーニッシュは、中間選挙をまるでトランプ氏自身が候補であるかのように扱うことが、最終的に得になるのか損になるのかを質問した。

「私は民主党に数ポイント有利な投票率差に注目しています。つまり、ドナルド・トランプ氏に反対し投票を計画している人が、彼を支持する人よりも多いということです」とランツ氏は述べた。

ただし、トランプ氏が残っている支持者を奮い立たせることができれば、この構図はまだ変わり得ると同氏は指摘した。

「さて、ここが問題です」とランツ氏は続けた。「彼が候補として名簿に載れば、彼の支持者は投票所にやってくる。参加するのです。2016年と2024年の大統領選挙ではそうでした。しかし2018年にはそうではなかった。ジョー・バイデンが大統領だった2020年の後、2022年の選挙でもそこまでではありませんでした。彼がやろうとしているのはそういうことです。彼の数字、彼の支持は現在、過去ほど強くありません。ですから、これは非常に危険な戦略なのです」

トランプ氏が支持者を投票所へ駆り立てなければならない州には、テキサスなど伝統的に共和党優位の地域が含まれるとランツ氏は述べた。テキサス州ではジョン・コーニン共和党上院議員が落選し、共和党の挑戦者である州司法長官のケン・パクストン氏が当選した。ランツ氏によれば、パクストン氏は有権者を奮い立たせておらず、むしろその逆だという。同氏はさらにアイオワ、アラスカ、オハイオの各州も挙げた。

「トランプ氏の支持者が投票しなければ、民主党は番狂わせを達成するでしょう」と同氏は述べ、「戦略は理解できますが、投票日に向けた予測を始めるにあたって、考慮すべき複数の影響があるのです」と語った。

分析家や世論調査専門家が注目してきた重要な投票集团には、ラティーノ有権者が含まれる。2024年にトランプ氏を支持したが、強制送還の取り組みが選挙戦で掲げたものとは大きく異なる作戦になったことを受け、この層は彼から離れている。

「しかし彼はその変化に気づきました。自身の支持への影響と、同時に出馬している上院議員や下院議員への影響を目にしたのです」とランツ氏は述べた。「私が注目しているもう一つの集団は、男性の労組有権者です。彼らは2024年に歴史的な水準で共和党へ流れました。3つ目の集団は若い有権者、30歳未満の有権者で、2024年にもドナルド・トランプ氏に例以上の票を投じました」

ランツ氏が指摘するように、これらの集団は位選挙でも共和党を支持していた。

「有権者の反応を観察している人々にシンプルな問いを投げかけます。トランプ氏が下院と上院を維持できれば、彼がいかに強力であるかを証明することになります」と同氏は注意を促した。

とはいえランツ氏は、トランプ氏が選挙戦に及ぼす影響は歴史上の他の共和党員と変わらないと主張した。今回違うのは、「有権者は怒っており、レトリックではなく結果を求めている」という点だ。

有権者は11月の投票で、イラン戦争や生活費危機といった最重要課題について、トランプ氏に変化を求める見通しだ。

「ドナルド・トランプ氏のために働く人々にもう一つ申し上げたい。投票日には世論調査専門家をどれだけ批判しても構いませんが、偉大なジョン・ウッデンの言葉にある通り、『票は票であり、結果は結果である』のです。共和党候補にとってこれは試練になると思います」とランツ氏は述べた。

投票日までの間、ランツ氏が挙げた指標――数ポイントの投票率差、テキサス、アイオワ、アラスカ、オハイオなどの州でトランプ氏が残された支持者を奮い立たせられるか、そしてラティーノ有権者、男性労組有権者、30歳未満の有権者が下位選挙でも共和党に留まるか――が、予測を形作るシグナルになると同氏は述べている。

最後に残された問いは、人々が番狂わせを起こすほどまだトランプ氏を信じているのかどうかだと、ランツ氏は示唆した。