長年ニューヨーク・タイムズのオピニオン執筆者を務めてきたベテラン・コラムニスト、フランク・ブルーニ氏は、ニューヨーク・タイムズに掲載された寄稿エッセイの中で、ドナルド・トランプ氏の外見に対する世論とメディアの執拗な固執は、単なる定番の冗談ではなく、トランプ氏の政治歴に関わる制度・法・民主主義への損害から注意をそらす逆効果的な存在だと論じている。

ブルーニ氏は、オレンジ色の化粧、変化する髪色、独特の身体的仕草で構成された戯画へと影響力のある政治指導者を貶めることは、その行為の重大さを矮小化すると主張する。このような表面的な枠組みは、真の政治的説明責任へのハードルを下げ、統治に関する深刻な問題を浅はかな文化的見世物へと変えてしまうという。

同コラムニストは、深夜のテレビ番組のモノローグ、風刺漫画、SNS上で拡散されるコメントが、政策成果ではなくトランプ氏の外見に批判の軸足を置きがちだと指摘する。こうした揶揄は反対者に手軽な娯楽と一時的な感情の安らぎをもたらすものの、ブルーニ氏によれば、アメリカ政治を取り巻く誤解を招く見世物小屋のような雰囲気を醸成し、実質に基づく厳格なジャーナリズムを追い出すという。複雑な政策の影響、画期的な司法人事国際的な外交関係、民主的規範の体系的な浸食を深く掘り下げる代わりに、公共の言説は浅薄なネットミームと子供じみた罵り合いで飽和状態になっている――この力学を、政治的娯楽が市民的責任と批判的思考に取って代わりつつある、より広範な文化的変化と結び付けている。

エッセイはさらに、著名な政治家を漫画の悪役のように扱うことは、その政権の公式な決定がもたらす具体的で長期的な影響を矮小化すると論じている。政治家の老化の兆候、姿勢、服装の選択を巡る議論に collective のエネルギーが費やされ、実際の立法後退や大統領令、レトリックの分析がおろそかになるとき、民主的統治の真の危機は見失われ、市民の日常生活への実質的な影響は背景へと退いていく、とブルーニ氏は警告する。

ブルーニ氏は批評家、ジャーナリスト、有権者に対し、この固執から脱却し、トランプ氏の政治歴の実態に集合的かつ規律ある形で焦点を戻し、国家の民主的諸制度が直面する根本的な課題に取り組む、真剣で政策志向の批評へと回帰することを呼びかけている。

記事は緊急の警告として締めくくられている。民主主義を守るためには、市民が表面的な見世物をはるかに超えて目を向け、些末な美的な気晴らしを退け、政治権力の実際の行使とその永続する制度的遺産に直視して向き合う必要がある、とブルーニ氏は書いている。