ニューヨーク州と連邦商用自動車安全局(FMCSA)は、非居住者CDL(商業運転免許)および商業学習許可証(CLP)の発行をめぐる対立に根ざした連邦資金の打ち切りを巡る法廷闘争で、来月末に口頭弁論を行う見通しです。

非居住者CDLとは、発行州の外に居住する運転者(多くの場合、外国籍の人物)に発行される商業免許です。連邦規則により、各州は米国への合法的な在留証明を提示した申請者にのみ発行でき、この在留期間の長さこそが本紛争の争点となっています。

FMCSAが先週、第2巡回区米国控訴裁判所に準備書面を提出したことにより、両者は9月28日にロウアー・マンハッタンで予定される口頭弁論に向けて主張を展開しました。

州の準備書面によれば、中心的な問題は、ニューヨーク州(ひいてはいかなる州)が発行した非居住者CDLが、その有効期間と免許保持者が合法的に米国に滞在できる期間とが一致しない場合、どれだけの期間有効であり続けられるかという点です。非居住者CDL保持者の大多数は、合法か否かを問わず米国に滞在している外国籍の人物です。ニューヨーク州の準備書面がこれを主要な争点とする一方、FMCSAの提出書面ではやや重みが軽くなっています。

米運輸省(DOT)が4月、この紛争の結果として約7,300万ドルの連邦資金を保留すると決定した後、同州は直ちに第2巡回区に提訴し、この措置に異議を唱えました。州はこの措置を「政治的報復」と表現しました。保留された資金は連邦の道路・安全プログラムを通じて供給されるものであり、本件はワシントンが免許発行慣行をめぐって州に圧力をかけることができる範囲を左右する可能性があり、非居住者CDLを発行する他の州にも関連する動態です。

規則は何を定めているのか

ニューヨーク州の準備書面は同州の異議の実質を示しています。その主要な主張は、DOTが存在しない規則を執行しているというものです。

州の準備書面によると、FMCSAは2025年12月の「重大な不遵守に関する予備決定」において、ニューヨーク州の慣行の見直しで「組織的な方針、手続きおよびプログラム上の誤りの証拠」を発見したと主張しました。

「特に、FMCSAは、それらの免許のうち101件に、免許発行時に提示された運転者の合法的滞在書類に記載された有効期間を超える満了日が含まれていたことを確認した」と、州は準備書面で述べています。「FMCSAは何の根拠も示さず、(ニューヨーク州自動車局が)『非居住者商業学習許可証またはCDLの有効期間を、運転者の合法的滞在書類の有効期間以下にしなければならない』と主張した」

しかし州によれば、これを義務付ける法律は何も存在しません。

「FMCSAは、州に対し免許の満了日をCDL申請時に提出された合法的滞在書類と一致させることを積極的に義務付けた規則上の文言を示していない」と、州は準備書面で述べています。「FMCSAが依拠する主要な規定(49 C.F.R. § 384.212に存在するとされる)は満了日を扱っておらず、そこに組み込まれた他のいかなる規定も同様である」

明示か黙示か

ニューヨーク州は準備書面でFMCSAの主張を要約しています。「FMCSAはそれにもかかわらず、この想定される満了日一致規則は従来の規則に暗黙に含まれていたと主張する。解釈を変えれば、CDLおよびCLP申請者に免許発行時に合法的滞在を証明させる規定が『無意味』で『重要でない』ものになるからだ」。しかし、最高裁判所の先行判例では、資金提供の条件は「明確に」示されなければならないとされており、ニューヨーク州はこの語を斜体で強調しました。この主張は、連邦資金に付された条件が曖昧さなく明示され、州がそれを知った上で受諾できるようにすることを求める支出条項の法理を援用するものです。

連邦法の別の規定、§ 383.73(f)(2)を引用し、ニューヨーク州は、居住者と非居住者に対するCDL発行の「州の手続き」は、ひいてはその満了日も、異なっていてはならないと主張しています。

「注目すべきは、州が発行するCDLの有効期間を最大8年とする要件が……非居住者と居住者の免許のいずれにも推定的に適用される」と、州は述べています。

注目すべきことに、州は問題のCDLが受け取り人の合法的な米国滞在期間を超えていなかったと主張してはいません。州の主張は、そのような要件は法律の一部ではないというものです。

しかしDOTの準備書面はまさにこの問題に直接踏み込みます。同省が先週提出した準備書面によれば、ニューヨーク州のプログラムを監査した際、「半数以上が、CDLを申請した時点でライセンス保持者が米国に合法的に滞在していると証明できた期間を大きく超える満了日で発行されていた」ことが判明しました。「いくつかの事例では、CDLが申請者の証明された合法的滞在期間より7年または8年長く発行されていた」

DOTの準備書面によれば、ニューヨーク州は同省に対し、CDLに「過長な満了日」が設定されていたのは、同州のシステムが免許保持者の米国滞在許可期間を確認しないためだと説明したといいます。

協力の拒否

DOT準備書面のもう一つの非難は、ニューヨーク州が、連邦機関が州の連邦法不遵守の決定を撤回するに至るまでFMCSAと協力することを拒んだというものです。

FMCSAの法的主張は、同局とニューヨーク州との「非公式会談」の要約に示されています。準備書面によれば、2月の会合で「FMCSAは、州が未期限の合法的滞在証明を提示した申請者にのみ非居住者CDLを発行できるため、提示された書類の有効期間を超える満了日でDMVが発行した証明書は不適切に発行されたものだと強調した」。「提示された書類の有効期間を超える満了日でDMVが発行した証明書は不適切に発行された」と指摘しました。FMCSAは、州が遵守するために必要な一連の措置を提示したが、州は採用を拒否したと述べています。

その後4月に「重大な不遵守の最終決定」が下され、連邦資金の保留と、連邦裁判所でこの措置に抗うというニューヨーク州の決断につながりました。

FMCSAの準備書面は、CDLの満了とCDLまたはCLP保持者が米国に滞在できる月数または年数との一致について、法律が何を定めるかについてはるかに具体的ではありません。主張の要約では、州の非協力こそがより大きな問題だったと示唆しているようです。

「DMVは、非居住者CDLの最長有効期間を制限する規定に関するFMCSAの解釈への不同意を理由に拒否した」と、同書面は述べています。「この不同意は大筋で問題外である。DMVには、指摘された問題の解決に向けてFMCSAと協力する義務があった」。しかし直後に、「DMVは、CDLの発行を合法的滞在と結び付ける統治的な連邦規則を誤読している」と付言しています。

ヘーゲマン議員の法案

ニューヨーク州とFMCSAの争いの一部、すなわち同局が同州の記録を監査したことは争われていないものの、ワイオミング州のハリエット・ヘーゲマン下院議員は先週、そのような検査を義務付ける法案を提出しました。法案の名称は「運輸監視の強化および不適切な免許発行の防止(STOP)法」です。

「本法案は、不法滞在者および不適格な運転者に非居住者商業運転免許を発行している州を監査するよう連邦の安全規制当局に義務付ける」と、ヘーゲマン議員の事務所が発表した声明は述べています。

議員の発表には、ワシントンの主要なトラッキング団体、すなわち米国トラッキング協会(American Trucking Associations)、トラックロード・キャリアーズ協会(Truckload Carriers Association)、オーナー・オペレーター・インディペンデント・ドライバーズ協会(Owner Operator Independent Drivers Association)による同法案への支持声明が含まれていました。

ワシントンでの一般的な見方は、中間選挙が近く、11月4日という期日が数か月先ではなくあと数日または数週間という形で語られ始めているため、今議会で重要な法案が可決される可能性は低いというものです。それでも本法案は、非居住者免許発行の監視に対する議会の関心が続いていることを示しており、第2巡回区の判決がどう出ようとも、この問題は今後も残る可能性が高いです。

ヘーゲマン議員は退任するシンシア・ルミス上院議員の議席を埋めるワイオミング州の米上院議員選挙の共和党候補者であり、楽勝が見込まれています。

出典:FreightWaves