3ドルのスープ缶が、ドナルド・トランプ大統領に投票したものの、物価上昇が固定収入を圧迫していると訴えるフロリダ州の退職者たちの不満の高まりを象徴する存在となっている。

ワシントン・ポストは、フロリダ州を確実に共和党勢力圏へと変える一助となった中西部出身の退職者たちに話を聞いた。彼らは中間選挙を控え、生活費の高騰からの救済を求めて民主党へと傾きつつある。

記事は、ミシガン州からフロリダ州メキシコ湾岸に移住し退職生活を送る78歳のダー・カールソンさんの姿を紹介した。日常的な食料品の価格が、現状への不満の高まりを物語っていた。

「スープ缶が3ドルもするなんて信じられない」とカールソンさんは、パブリックス(Publix)のスーパーの外で持っていた食料品袋を指さしながら語った。

カールソンさんは、2024年のトランプ氏への投票と、それ以前のロン・デサンティス・フロリダ州知事への支持を後悔していると述べた。「状況は変わると思っていたが、今ではむしろ悪化したと感じている」と彼女は語り、富裕層が中産階級をほとんど顧みずに国を運営していると不満を漏らした。

物価高で日常品がますます手届かなくなったと感じているのは、固定収入の高齢者の中でカールソンさんだけではない。値上がりを吸収する余裕のほとんどない月々の予算で暮らす退職者にとって、食料品のような生活必需品の比重は大きく、日常の買い物がより広範な経済不安の象徴となっている理由がここにある。中間選挙が近づく中、生活費の高騰は多くの退職者の心に重くのしかかっている。

ポスト紙によると、過去10年間で数十万人の中西部出身者がフロリダ州に移住し、かつての激戦州を共和党の強固な地盤へと変える上で決定的な役割を果たしてきた。しかしトランプ政権下の生活費の高騰により、多くの人が思い描いていた退職生活を楽しむことが難しくなっている。

11月3日、カールソンさんは民主党への投票に傾いており、中西部から移住した他の高齢者たちも同党を支援する準備を進めている。ポスト紙によると、一部の民主党の戦略家は、この変化を、年初には勝ち目が薄かった幾つかのフロリダ州の選挙戦が競争的になった主な理由の一つとみている。

同州でバラク・オバマ氏の2008年選挙運動を指揮した民主党員のスティーブ・シャール氏は、フロリダ州を、新しい住民の出身州の政治と価値観、なかでも「比較的穏健な」中西部の「鏡」と呼ぶ。

今回の選挙サイクルではヒスパニック系有権者が州内および全国的に最も重要な浮動層だが、温暖な気候と退職所得への州所得税がないことを求めてメキシコ湾岸に集まった退職者たちが、選挙結果に大きな影響を及ぼす可能性がある。

無党派のクック・ポリティカル・レポートは先月、ピネラス郡の大部分を覆盖するフロリダ第13選挙区の評価を「共和党優勢(確度高)」から「共和党やや優勢」に引き下げた。これは、共和党が同党に有利となるよう区割りを見直した後のことであり、この評価変更により、退職者の不満が投票行動に現れるかを見る最も注目すべき議席の一つとなっている。

2022年に当選したアンナ・パウリナ・ルナ下院議員(共和党)が同区を代表しており、8月の民主党予備選挙を勝ち抜いた弁護士で陸軍退役准将のリーラ・グレイ氏が対立している。最近の世論調査は接戦を示しているが、そのうち幾つかは民主党系団体の後援によるものだ。10月に実施された最新の調査では、ルナ氏がわずかに先行しているものの、その差は誤差範囲内であり、11月3日の結果は、パブリックスの店頭で訴えられた不満が票へと結実するか否かを測る指標となりそうだ。