「ベビーブーマー世代」の祖母が、共和党の州知事候補に対し「祖父母の権利」を保障する法律の成立を求めたことが皮肉の対象となっており、やり取りの動画がFacebookで拡散し、Xへの投稿も注目を集めている。

フロリダ州知事選の共和党候補バイロン・ドナルズ氏のイベントで発言したこの女性は、祖父母が孫に会う法的権利について質問した。そして、「気の小さい」娘が自分と「絶縁(no contact)」状態にあり、孫に会わせてもらえないと明かし、涙を流した。

ドナルズ氏は彼女にこう述べた。「あなたの信頼にお応えします。この件は調べます。あなたと、そして州議会の議員たちと協力して取り組みます。しかし、そんなことが起きているのは本当に申し訳ない。本当に、心からそうです。」

女性は感情を交えながら自らの状況を語り続けたが、ドナルズ氏が示せたのは同情にとどまった。

広がる家族の疎遠化

このやり取りは、ここ数年で家族が「絶縁(no contact)」を選ぶケースが大幅に増加している中で起きたものである。セラピストのトリック・ティーハン氏は、このプロセスが数十年に及ぶこともあると説明している。

社会学者のリン・レチェック教授がThe Conversationで分析した研究では、親、きょうだい、祖父母やその他の親族と絶縁した成人68人に話を聞き、一部メディアが「セラピー文化」が生んだ流行と呼ぶ現象の源流を探った。

レチェック氏は、26歳のある女性の例を挙げた。その女性は、父親である以上、物事は「彼のやり方」でしか進められないと説明し、そのような関係は望まないと判断して絶縁したという。レチェック氏は、こうした話は「トラウマや利己主義」というより、「競合する期待の衝突、すなわち一方における忠誠・義務・許しの強要と、他方における尊敬、情緒的な安全、個人的成長への渇望」を反映したものだという自身の論旨を示す例だと述べた。

クリーブランド・クリニックは、絶縁を最終手段として用いられる保護的措置の一つとして説明している。虐待が原因となる場合もあるが、家族によっては、精神的・情緒的な安全、安定、癒し、さらには世代間トラウマの解消に関わる問題だという。

傷ついた親たちは自己啓発書、ウェブサイト、Redditやソーシャルメディアに集まり、子どもたちがますます広がる「絶縁ムーブメント」に「流されている」と非難している。これは新しい考え方ではなく、LGBTQ系ニュースサイトが説明している通りである。

「セクシュアリティやジェンダー・アイデンティティを理由に家族に追い出されたり縁を切られたりしたのか、あるいは家族の裁きや敬意の欠如が辛く有害だったために境界線を引いたのか、クィアの人々は何十年もの間、実の家族について難しい選択をしてきた」と、PRIDEは昨年、この問題を扱ったオプラ特番の後、冬季休暇期間中に書いている。

フロリダ州法では現在、裁判所命令による祖父母の面会は限られた状況でのみ認められており、通常は親が死亡、行方不明、または重度に判断能力を失っている場合などが該当する。ドナルズ氏のイベントに参加した女性は、子どもたちに祖母に会うことを強制するよう法律を変えてほしいと考えている。ドナルズ氏は具体的な法案の提起には至らなかったが、州議と協力する意向を示したことで祖父母の権利の問題を自身の知事選挙戦に結び付ける形となり、法律の改正があれば同じ州議会の承認を経ることになる。この公約が立法に結実するかどうかは、選挙戦の展開とともに注目すべき論点である。