フロリダ州の封印された大陪審報告書は、メディケイド過剰請求和解に続く納税者への返還を目的とした1000万ドルが、2024年の大麻合法化修正案を否決するための活動へと静かに転用された経緯と、明確な資金流用の認定にもかかわらず誰も刑事責任を問われない理由を詳述している。

この資金は、フロリダ州のHealthy Kidsプログラムを数千万ドル規模で過剰請求していた医療大手Centene社との和解に由来すると、CBS Newsが報じた。デサンティス政権は納税者に返還すべき6700万ドル全額を返すことなく、2024年9月の2日間のうちに和解条件を2度書き換え、最終的に1000万ドルをファーストレディのケイシー・デサンティス氏と関わりのある非営利団体、Hope Florida財団へと振り向けた。

大陪審はその後に起きたことについて率直に述べている。

報告書は「1000万ドルの納税者資金をHope Floridaに充てる決定について、誰も責任を取ろうとしない」と記している。

Hope Floridaは資金を受領してから25日以内に、現在フロリダ州司法長官で当時デサンティス氏の首席補佐官だったジェームズ・ウスメイアー氏の指導を受けて申請した団体による2件の500万ドルの「助成金」申請を通じて、資金を流出させていた。この資金のほぼすべて、合計850万ドルがウスメイアー氏自身の政治活動委員会「Keep Florida Clean」に直接流入し、同委員会はその後700万ドルをフロリダ州共和党に送金して、大麻合法化修正案の否決を支援した。

Hope Floridaは、政府支援プログラムへの公衆の依存を減らす取り組みとして設立された。その不透明な裏取引をめぐる疑問は、多くの共和党議員をも不安にさせている。特に報告書は、資金の流れを納税者資金による和解にとどまらず、フロリダ州の2024年選挙の議論を左右するはずだった住民投票措置をめぐる政治闘争とも結び付けているためである。

大陪審は明確な資金流用を認定したものの、当局者が重要な決定を思い出せないと繰り返し主張したことが主な理由となり、刑事告発の対象者を特定できないと結論付けた。

当時の司法長官で現在は米上院議員のアシュリー・ムーディ氏は、州議会を怒らせる可能性があるというジョン・ガード副長官自身の懸念にもかかわらず、ガード氏にこの取り決めへの署名を承認した。ガード氏はその後、トランプ氏による連邦判事への指名がリック・スコット上院議員の圧力で頓挫した後、デサンティス氏の任命により州控訴裁判所判事となった。

デサンティス氏は一連の件を公に「デッチ上げ」と呼び、ウスメイアー氏は「取るに足らないこと」と一蹴した。両者とも大陪審の前で証言しておらず、報告書は公開をめぐる法的闘争が続く中、7か月間にわたり封印されたままである。