英国警察は日曜日、米空軍が運用するイングランド西部の軍事基地RAFフェアフォードの外側で、テロ行為の準備および爆発物関連の容疑で男性5人を逮捕しました。AP通信によると、捜査は対テロ部門が主導しており、不審な車両3台が捜索されています。

テロ行為の準備は英国テロリズム法2000年上の犯罪であり、捜査の継続中、警察は容疑者を起訴なしで最大14日間拘束することができます。

米軍の重要な中継拠点

RAFフェアフォードはロンドンの西約100マイル(160キロメートル)に位置し、1950年代に遡る協定に基づき米空軍が使用している英国の複数の施設の一つです。同基地には米空軍第501戦闘支援航空団の本部が置かれ、米空軍グローバル打撃軍団の前方作戦地点として機能しています。

フェアフォードの長い滑走路は重爆撃機に適しており、この飛行場は湾岸戦争、2003年のイラク戦争、そして今年の米・イスラエルによるイラン戦争などの紛争で使用されてきました。

イラン戦争における英国の限定的な役割

英国は2月28日に始まった米・イスラエルによるイラン戦争に参加せず、当初はドナルド・トランプ大統領から英国基地をイラン攻撃に使用する要請を拒否しました。しかし数日後、当時のキア・スターマー首相は、イランによる英国の利益および英国の湾岸地域における同盟国への攻撃を受け、イランのミサイルとその発射地点に対する「防衛的」作戦のために米国が英国の基地を使用することに同意したと発表しました。

紛争の間、米軍のB-1およびB-52爆撃機はフェアフォードから作戦飛行を行っています。イラン戦争の開始以来、反戦活動家たちは基地の周フェンスの外側で数回にわたり抗議活動を行っています。

イラン紛争との関連は未確認

逮捕がイラン戦争と関連しているかどうかは依然として不明です。英国の治安当局者は、イランに関連する代理勢力が英国やその他の国での一連の放火・破壊工作の試みの背後にいると述べており、その多くはユダヤ人コミュニティを標的としています。当局者はこれまでに、中東の紛争が続けばテヘランが英国国内の標的を拡大する可能性があると警告していました。

地元住民の一部は、ここ数日、RAFフェアフォード周辺の警備が強化されているように見え、正面ゲートに重車両が停められていると述べました。

また、イングランド東部のもう一つの米軍基地であるRAFレイクヒースは、米国防総省が発令できる脅威レベルの中で2番目に高い「チャーリー」警戒態勢にあることを確認しました(最も高いのは「デルタ」)。米軍のウェブサイトによると、部隊防護条件チャーリーは「人員または施設を標的とする何らかのテロ行動の可能性を示す事象の発生または情報の入手があった場合に適用される」とされています。

RAFフェアフォードで現在有効な脅威レベルについて、直ちに確認は得られませんでした。米欧州軍は「具体的な部隊防護措置」については議論しないと述べました。

この記事は元々Fortuneに掲載されました。