米連邦準備制度理事会(FRB)は今週利上げを決定した。ドナルド・トランプ大統領が自ら指名してFRBのトップに据えた新議長のケビン・ウォーシュ氏は、インフレが「長い間」「高すぎる」状態が続いていると警告し、将来の追加利上げの可能性を排除しなかった。利上げは中央銀行がインフレを抑制するための主要な手段であり、経済全体の借入コストを引き上げることで機能する。この決定は理事会の12人の理事による満場一致で可決された。ニューヨーク・タイムズ紙の報道による。

決定後の記者会見でウォーシュ氏はトランプ氏を批判することを避け、記者の質問をかわしながら経済の好材料を強調した。Alternetのコラムは、この一連の出来事が際立った政治的皮肉を露呈させたと論じた。すなわち、金利を引き下げるためにトランプ氏が据えた人物が、結局は金利を引き上げる結果となったのである。

消費者にとって、今回の決定はクレジットカードや自動車ローンの借入コスト上昇につながる可能性がある。ワシントン・ポストが整理したところによれば、多くの米国人が生活のやりくりに苦しみながらクレジットカードに多額の支出をしている時期に、これが降りかかることになる。すでに高水準にある住宅ローン金利は、さらなる上昇圧力に直面する可能性がある。業界アナリストらはガソリン価格がさら急騰すると予想しており、その見通しは損傷したパイプラインの長期にわたる故障に結び付けている。これらすべてが、中間選挙をわずか数週間後に控えた時期に押し寄せている。

同コラムによれば、インフレが急騰しFRBが行動を余儀なくされている明確な理由がいくつかあり、トランプ氏の政策がその中心にあるという。すなわち、トランプ氏の関税と、エネルギーショックを引き起こしたイランでの戦争である。富裕層向けの減税と歳出も、財政赤字とインフレ圧力への懸念を高めている。コラムはさらに、そのコラムが「残忍な」と表現した大量追放やデータセンターの推進から、ケネディ・センターとボールルームへの執着に至るまで、あらゆる要素を付け加え、「これはトランプ氏が自ら作り出した惨事だ」と結論づけている。

さらに先週ダラスでは「トランパルーザ」と呼ばれる中間選挙向けの共和党大会が開かれ、トランプ氏は有権者に自分が投票用紙に載っているかのように「ふりをしてくれ」と懇願した。同コラムは、与党にとってこれほどの環境は何年もなかったとし、大多数の米国民がトランプ氏を完全な失敗と見なすなか、自らを中間選挙の中心に押し付ける大統領を他に思い浮かべるのは難しいと論じた。

上院選挙の戦場マップは拡大を続けており、民主党はカンザス州、サウスカロライナ州、ミシシッピ州にさえ目を向けている。これらの州が接戦になるとは限らない。サウスカロライナ州とミシシッピ州は、ほとんどのアナリストによって依然として「確実に共和党有利」と評価されている。しかし、民主党がこうした深の州に目を向けること自体が、政治環境がどれだけ変化したかを示すものだとコラムは主張した。

コラムは、トランプ氏が選挙に対するより大きな支配を図り続けると予測しており、それは火曜日の同コラムで述べられた通りである。最高裁判所が郵便投票をめぐりトランプ氏の主張を退けた後、氏はさらに追い詰められる可能性があると同コラムは論じた。今週、上院議員に追及されたFBIのカッシュ・パテル長官は、連邦法が武装した連邦職員の投票所への立ち入りを厳しく制限しているにもかかわらず、FBI職員を投票所に派遣する可能性を排除しなかった。同コラムの見解では、法的制限はこれまで政権を止めてきたわけではなく、投票規則やすでに投じられた票への異議申し立ては依然として現実の懸念であり続けている。

それでも筆者は、法的事業者の奮闘を見守り、司法が反撃する姿を目にした結果、選挙まで47日の時点で予想以上に前向きな気持ちでいられると記している。筆者が予想しなかったことの一つは、トランプ氏自身が民主党の最大の武器になったことだった。トランプ氏への対抗は、政策を争点とし実質的な改革を約束することと並んで、常に戦略の一部だった。しかし同記事によれば、共和党に不利な環境が悪化する中、トランプ氏はほぼ毎日のように共和党の見通しを濁らせ、ダウンしている共和党員を繰り返し蹴り続け、民主党が自らのメッセージに集中しやすくしているという。

コラムによれば、トランプ氏はカナダをさらに欧州連合(EU)の懐へと押しやることにもなった。EUの長国首脳(大統領)はカナダをEU初の「準加盟国」とする提案を行い、マーク・カーニー・カナダ首相は大幅に緊密な関係の実現を歓迎している。カナダとの貿易に大きく依存するミシガン州、オハイオ州、メイン州など、共和党候補が苦戦している州には経済的な影響が及ぶ可能性がある。特に、トランプ氏が追加関税で対抗すると脅している場合はそうなる。

今週、トランプ氏は連邦準備制度を激しく非難した。週の前半には最高裁判所も非難していたが、数時間後には再びケネディ・センターに名を冠させることに専念していた。譲らなければ施設を取り壊す可能性があるという新たな懸念が浮上しており、その一部は、空軍一号機内で「ケネディ・センター取り壊し(Kennedy Center DEMOLISHED)」という立て札を見つめているように映るトランプ氏の写真に促されている。

暗殺された尊敬される大統領の記念施設に対して、氏がそのような行動に実際に踏み切るかどうかにかかわらず、コラムは、ケネディ大統領へのトランプ氏の執着を、別の大統領の名前に自分を結び付けることで自己価値を得ようとする愿望だと見なし、それは有権者に、氏が自惚れの中で渦巻きながら「本質を見失った」というメッセージを送っていると論じた。そして中間選挙を数週間後に控えた今、そのすべてが民主党にさらなる勢いを与えることにつながっていると、同コラムは結んでいる。