リフォームUKのナイジェル・ファラージ党首は、仲介業者を通じた外国人献金の受け入れをめぐる党幹部の発言への懸念を退け、その行動を「飲み屋での軽口」と表現しました。

党は厳しい24時間を経過しました。Channel 4の調査報道が、ファラージ氏の参事ダン・ジュークス氏とリフォームの政策責任者ジェームズ・オア博士が、仲介業者を通じて外国人支援者からの献金を受け入れることに応じたかのように映したのです。これは選挙法違反になりかねない仕組みです。2000年政党・選挙・国民投票法では、英国登録政党は500ポンドを超える献金を「適格な寄付者」——主に英国の登録有権者や英国拠点の企業——からしか受けられず、外国人資金を仲介業者を通じてその出所を偽装して流すことは違法となります。

記者会見でファラージ氏は、ジュークス氏とオア氏の発言は「控えめに言っても軽率だった」と述べました。2人は調査を待って党から suspension(資格停止)となっています。ファラージ氏は2人は資金調達チームに所属しておらず、放送で beep 処理された既存献金に関する2人の主張は「事実ではない」と強調しました。

「我々の人間が誘導され、ある種挑発されてこうした発言をしたことは承知しているが、その発言は控えめに言っても軽率だった」とファラージ氏は述べました。

「この2人はそのように行動する権限を与えられておらず、したがって調査を待って辞任した。改めて強調するが、誰も法律を破っておらず、献金に関するコンプライアンスを非常に、非常に重く受け止めている」

また、「より問題なのは飲み屋での軽口であり、そこには単に事実でなかった自慢話もいくつか含まれていた」と付け加えました。

ファラージ氏は、潜入取材したジャーナリストによる隠し撮り映像の中で、JL Partnersへの政党世論調査関連の支払いの一部は「費用対効果が高い」ものだったとも発言していました。ファラージ氏は、世論調査はリフォームが発注したものではないと述べました。

同氏は記者会見で、映像の中で見込みドナーとの取引がすべて「適正」かどうかを質問したと説明しました。Channel 4の調査で議論された献金が実際に行われることはありませんでした。

産業界はファラージ氏への冷えた視線

業界代表者は金曜日、City AMに対し、この調査報道はビジネス関係に損害を与え、政策や政治的優先事項に関するメッセージの混乱という印象を強めかねないと語りました。この一件は、ファラージ氏が英国政治における政権の現実的な候補として党を位置づけ、企業支援を取り込もうとしている最中に起きたもので、党のガバナンスとコンプライアンス体制への企業の信頼が当面の懸念となっています。

リフォームの党首は、フランス右派「国民連合」のジョルダン・バルデラ党首とともに記者会見に登壇しました。両者は、ともに政権に就いた場合に「ボート(移民船)を永遠に止める」協定に署名しました。バルデラ氏は、マリーヌ・ル・ペン氏が立候補を認められた後、2027年大統領選で勝利すればフランス首相就任が有力視されています。

ファラージ氏の擁護は、党がChannel 4の報道を受けて最上級幹部2人が辞任すると発表してから数時間後に行われました。ジュークス氏とオア氏は党内で影響力のある人物であり、オア氏は先月新たに設立されたチームを率いていました。

リフォームの報道官は声明で次のように述べました。「リフォームUKは、Channel 4ニュース番組の放送を受け、調査を開始した」

「関係した両氏は、調査の結果を待ってそれぞれの職を退いた」

「党は、調査が偏りなく独立して進められることが重要だと考えている。調査が進行中の間、これ以上のコメントは控える」

ジュークス氏とオア氏に対する今回の調査は、ファラージ氏の資金取引と党の献金への厳しい審査を強めています。ファラージ氏は現在も、2024年総選挙前に暗号資産億万長者のクリストファー・ハーバーン氏から受けた500万ポンドの献金条件をめぐる議会調査に直面しています。

報道官は、党は法律を破っておらず「怪しい金」も受けておらず、リフォームが主要課題の多くで労働党を上回ると示した世論調査には「一切関与していない」と述べました。

野党側は、この疑わしい違反をロンドン警視庁に通報しました。警視庁の評価の結果、党の内部調査や議会調査と併せて、この問題が党に対する正式な法的リスクに発展するかどうかが決まります。

ロンドン警視庁は声明で「当庁は9月3日木曜日の、政党献金および世論調査に関連する2000年政党・選挙・国民投票法違反の疑いに関する報道を認識している」

「本件および提供された情報を評価する」と述べました。