米国連邦航空局（FAA）は火曜日、ニューアーク・リバティ国際空港において、繁忙な滑走路上の事故事件を防止するために設計された新型レーダーシステムの配備を発表しました。

年間45万回以上の航空機運航を扱い、国内で最も繁忙な空港の一つに位置づけられるニューアーク・リバティは、大都市圏ハブに共通する地上レベルの混雑課題に長年直面してきました。ニューヨーク都市圏の複雑な空域における当空港の高密度な滑走路・誘導路配置は、地上レベルの状況認識が極めて重要となります。

Surface Movement Radar Model 4（SMR-4）として知られる新システムは、空気交通管制官があらゆる天候・視界条件下で滑走路および誘導路上の航空機や車両を追跡することを可能にし、偶発的衝突につながり得る跑道侵入の防止に寄与します。SMR-4は、代替される30年前のレーダーに対する大幅な能力向上を示しています。

FAAのブライアン・ベッドフォード長官は除幕式において、本配備が米国内で5基目の地上移動レーダー配備にあたると述べました。

「米国全国の最も繁忙な44空港に、53基の地上移動レーダーを配備する予定です」とベッドフォードは述べました。また同レーダーシステムはニューヨーク州シラキュースで製造されたとし、重要インフラの国内生産回帰が同局の近代化取り組みの重要な要素であることを強調しました。

「近代化とは、単に古い設備をすべて取り替えることだけとは考えていません。繰り返しますが、これは30年前の筐体です。維持できず、製造もされず、交換部品も供給されません。したがって、これらが故障した場合、もはや入手不可能となるため、この投資を獲得することは極めて重要です」と彼は説明しました。

「単に新設備を調達・配備しているだけでなく、これらの雇用を米国に取り戻したことは、長官および大統領の重要な方針です」とベッドフォードは述べました。

同式典で発言したショーン・ダフィー運輸長官は、新型地上認識レーダーの能力について次のように強調しました。「ニューアーク空港の地上において、航空機や車両を確認するためのより優れた技術を我々にもたらします。最終進入中の航空機も捉えられます。よりレジリエントなシステムです。」

「暗夜や悪天候時に、管制官が塔から外を見て駐機場で何が起きているか確認できない場合でも、このレーダーを使って画面上ですべての位置を確認できます。航空機、車両などがどこにあるかが分かり、繰り返しますが、米国の空を利用する中で米国国民の安全を保つことにつながります」とダフィーは述べました。

本配備は、近年米国各空港で発生した一連の注目すべきニアミス事案を受け、跑道安全性に対する全国的な関心が高まる中で実施されています。その中には国家安全運輸委員会の調査を引き起こした事案も複数含まれています。同局の地上認識イニシアチブは、FAAが数十年前のレガシーシステムの代替を進める中、議会から注目を集めている、より広範な航空交通管制インフラ近代化推進の一環です。

運輸省およびFAAはリリースにて、同局の地上認識イニシアチブの一環として、過去1年間で全国に96の新システムを設置したと説明しました。

FAAのデータによると、同局の2026会計年度においてこれまでに1,102件の跑道侵入が記録されており、前年同期の1,197件から減少しています。同データには運用上の事象、パイロットの逸脱、車両または歩行者の逸脱、その他の形態の侵入が含まれます。