海運企業のExmar社は、2006年に建造されたLNG船「Simaisa」を、LNGバンカーリング市場にサービスを提供するための洋上積替ユニット（FTU）に改装する予定です。

同社が最近引き渡しを受けた146,000 m³のこの船舶は、非公開の当事者との初期7年間の傭船契約により確保されていると、同社は木曜日のプレスリリースで発表しました。船齢約20年の「Simaisa」は、まもなくドック入りし、FTUとしての新しい役割に適応するための改装工事を受ける予定です。

運用開始後、このユニットはLNGバンカーリングのサプライチェーンにおける中継ハブとして機能します。従来のLNG船から大量のLNG貨物を受け取り、一方で小型のLNGバンカー船がLNG燃料船に燃料を供給する前にFTUから燃料を積み込みます。Exmar社は、この構成によりLNGバンカーリング業務に伴う一般的な物流コストを削減できると述べています。

今回の改装は、海運業界が船舶用燃料としてLNGの採用を続ける中で行われます。この背景には、国際海事機関（IMO）による船舶燃料の硫黄分規制や、より幅広い温室効果ガス削減目標など、排出規制の強化があります。LNGは従来の重油と比較して、硫黄酸化物、窒素酸化物、粒子状物質の排出量が少なく、デュアルフューエルおよびLNG動力船の増加による需要に対応するため、世界のLNGバンカーリング船団は拡大を続けています。船舶用燃料としてのLNGの普及を妨げる要因として、一部の地域での高い物流コストやバンカーリングインフラの不足が挙げられており、Exmar社のFTUモデルはこの課題を解決するために設計されています。

「EXMARは、海運業界における燃料としてのLNGの可能性を開拓する道をさらに進めるため、喜んでクライアントを支援しています」と、Exmar社の最高経営責任者（CEO）であるCarl-Antoine Saverys氏は述べています。

「FTUは、クライアントがLNGバンカーリングに関連する物流コストを削減できるスマートなソリューションです」とSaverys氏は続けます。

「このソリューションにより、私たちはEXMARの約50年にわたるLNGの経験を活かしています。私たちは、海運業界における燃料としてのLNGの可能性を最大限に引き出すために、これらの資産をさらに展開することを楽しみにしています。」