ある国土安全保障省(DHS)の元高官が月曜日、トランプ・ドナルド大統領が中間選挙に介入するために展開しているとされる「禁じられた」措置を明らかにした。

ブッシュ政権下でDHSに勤務したポール・ローゼンツワイグ氏は、The Atlantic誌への寄稿で、トランプ氏が連邦政府の権力を動員して選挙を操作しようとしており、「行政中立の原則に違反している」と主張した。この寄稿は11月の中間選挙前に発表されたもので、下院全435議席と上院の約3分の1が改選となり、トランプ氏の残り2年間の任期における連邦議会の多数派支配が争われる。

「政府は一つの政党のためにではなく、すべての市民の利益のために運営されるべきだという原則は、アメリカの民主的事業の核心にある」とローゼンツワイグ氏は書いている。「トランプ政権はまったく気にかけていない。同政権は連邦政府を、すべてのアメリカ人のために管理すべきものではなく、機会──権力維持のために引き起こせる一連のレバー──と見なしているようだ」

同氏は、ブッシュ政権下で自身が勤務していた時代には「国防長官、国土安全保障長官、司法長官が政治集会に登壇することなど考えられなかった」と指摘する。「その役割は国家安全保障上あまりに重要であり、党派的な工作員と見られるリスクを冒すことはできなかったからだ」。対照的に、トランプ政権のメンバーは「今秋の選挙で共和党に有利になるよう、自らが握る公権力を行使することをいといません」と同氏は書いた。

ローゼンツワイグ氏はさまざまな例を挙げた。トランプ氏と政権幹部が公的な立場から候補者のために遊説すること、報道番組の報道を有利な方向へ押し込むこと、郵政公社に圧力をかけて郵便投票の規制を形骸化させようとすること、共和党候補を選出しない州へのFEMA救済資金の支給保留を示唆すること、税金で賄われた親トランプ・プロパガンダの発信、そして彼の言葉で「最も露骨な違反」として、共和党が勝利した場合に有権者へ5,000ドルの小切手を提供すること。

「こうした手法には法的にグレーゾーンにあるものもあれば、明らかに禁じられているものもある」と同氏は書いた。「しかし、いずれも与党が選挙の天秤を自党に傾けてはならないという原則への違反である」

ローゼンツワイグ氏によれば、最も悪質なのは、政権幹部によるハッチ法への完全な無視」だという。1939年に成立したこの法律(正式名称「有害政治活動防止法」)は、一定の政府職員に制限を課し、行政幹部を党派的な政治活動から切り離すことを目的としている。連邦職員は公的権限を用いて選挙に影響を与えてはならず、いかなる政治選挙運動にも「積極的に関与」してはならない。罰則には公職からの解任が含まれ、上院承認を経た大統領任命官への認定は大統領に送られ懲戒判断が下される。しかしトランプ氏本人や、トッド・ブランチ司法長官、ピート・ヘグセス国防長官、ショーン・ダフィー運輸長官を含む幹部たちは、接戦が予想される選挙区で共和党候補のために全国を遊説している。

「これらの件について、誰が対処するべきなのか」とローゼンツワイグ氏は書く。その執行責任を担うのが独立した連邦調査機関である特別弁護官事務所(OSC)だが、トランプ氏は第二任期の早い段階で所長を解任し、後任として極右ポッドキャストのホストを指名した。その過去の言動と資質は「上院共和党をも支持させることのできないほど劣っていた」。常任のトップを欠きながらも、OSCは大統領が特に気にする人物──元特別検察官ジャック・スミス氏──に対するハッチ法調査を開始することに成功した。この調査は、スミス氏が2024年選挙に影響を与える手段としてトランプ氏の刑事裁判の期日を早めようとしたとの申立てに応じたものだ。この調査と依然として空席のままの事務所トップのポストは、投票日に向けてハッチ法執行における注目すべき具体的な論点である。

ローゼンツワイグ氏は、政権が選挙工作に政府の権力を利用したさらなる例を挙げた。米放送局に免許を与える機関を率いるブレンダン・カーFCC(連邦通信委員会)委員長は、メディア各社への攻撃を展開し、ジミー・キンメルやスティーブン・コベールといった深夜番組ホストや、反トランプ番組を放送したとされる放送網を攻撃してきた。同氏はまた、トランプ氏による郵便投票の管理の連邦化の試みにも言及し、この工作は「USPS(郵政公社)の中立性を政治的な棍棒に変える試み」だったと主張した。

これらすべてが、ローゼンツワイグ氏の警告によれば、アメリカの民主主義に恒久的な打撃を与えかねないという。「政治家が権力維持のために政府の活動を転用するとき、彼らはサービスと便益の提供における政府の公平性という根本的な約束を破っている」と同氏は結論づけた。「トランプ氏によるこの行政中立の原則への攻撃は、まだアメリカの文化には根付いていない。しかし根付けば、私たちが失うのは下院や上院の支配権以上のものだ。人民の意志が勝つ可能性そのものを失うことになる」