火曜夜、ベテラン保守系ラジオホストのエリック・エリクソン氏は、共和党の仲間たちに向けて、ドナルド・トランプ大統領から「移行」すべき時が来たと警告した。NewsNationに出演したエリクソン氏は、ホワイトハウスが共和党の歴史的な中間選挙敗北が示すメッセージを汲み取っておらず、むしろ党に世代を超える打撃を与えた行動をさらに強めていると主張した。この発言により、同氏は現路線への固執ではなく再評価を自党に迫る保守派の声の一角に加わった。

エリクソン氏によれば、中間選挙後の最大の「衝撃」は、「選挙後に軌道修正するどころか、大統領とホワイトハウスがさらに強硬姿勢を強めることを決めた」ことだという。同氏は「クリントン、ブッシュ、オバマ、そしてある程度はバイデンも、中間選挙後には軌道修正した」と指摘したうえで、「トランプはさらに強硬路線を進むだろう」と断じた。その理由について「残り任期は2年だけで、今後は有権者から責任を問われることが二度とないからだ」と説明した。

トランプ氏が中間選挙の教訓を無視しているように見えることに気づいたのは、エリクソン氏だけではない。選挙後の最初の公の場で、大統領は報道陣を引き連れてボールルーム建設現場を視察した。世論調査で米国人がこうしたプロジェクトを優先しすぎていると考えていることは明らかだったにもかかわらずである。その数日後、スティーブン・ミラー氏が新首席補佐官に就任すると発表された。ミラー氏は、不評の強制送還作戦を指揮した人物として広く知られ、大統領の最も過激な衝動を後押ししてきたと一般に見られている。

さらにエリクソン氏は、共和党も中間選挙から学んでいないように見えると主張した。トランプ氏の強硬な同盟者であるジム・ジョーダン下院議員(共和党・オハイオ州)の下院院内代表選出を受け、「共和党は再び過激なMAGA路線に賭けた」と述べた。Fox Newsのアンカー、ジリアン・ターナー氏もジョーダン氏の選出後に同様の見解を示し、「少なくとも彼に投票した共和党議員にとっては、中間選挙を受けて綱領を修正するつもりがないことを明確に示している」と述べた。

ジョーダン氏はまた、2020年選挙の結果を認めないとするトランプ氏の取り組みを長年支持しており、大統領がこうした主張を再開すれば支持する見込みだ。トランプ氏が選挙結果に疑問を呈したソーシャルメディアへの投稿について、NewsNationのローレン・ライト氏は「これにどんなメリットがあり得るのでしょうか……私には理解できません」と問いかけた。

エリクソン氏は「メリットは何もない」と断言し、「これはトランプらしさが出ただけのことだ。党は、彼がもうレイムダックであることを認識し、彼からの移行を始めなければならない。対決するよりも無視する方が得策だと気づくだろう」と説明した。この「レイムダック」という捉え方には構造的な意味がある。憲法の三選禁止(2期制限)の下では、2期目の大統領は再選を求めることができず、今後ホワイトハウスとどれほど緊密に連携すべきかを判断する党議員の計算を変えることになる。

ただし同氏の見解では、トランプ支持層のあまりに多くの人々が「狂気にさらに賭けたい」と考えており、例えばテキサス州とジョージア州の選挙が盗まれたといった主張を行っている。「データはそれを示していないどころか、正反対のことを示している。有権者の不満を示しているのだ」とエリクソン氏は述べ、「共和党がこれに気づかなければ、2028年に大敗することになる」と結論付けた。党がどう対応するか——議員らが大統領を無視せよという助言に耳を傾けるか、ホワイトハウスが路線を修正するか——が、同氏が言及した2028年選挙に向けた共和党の姿勢を形づくることになるだろう。