トランプ政権は、提案中の「合衆国の水域（WOTUS）」規則をさらに明確化するため、改めて国民からの意見を求めており、規制のプロセスが進む中で農家や農業団体はより大きな明確化を待っています。

ミズーリ州農業局のギャレット・ホーキンス会長は、Brownfieldに対し、生産者は明確で一貫した政策から利益を得ると述べました。「私たちはこの議論において州の権利へのより大きな配慮を求めてきました。また、WOTUSが現場でどのように実施されるかについてより統一性を持たせるため、用語のより明確な定義を求めてきました」と同氏は語りました。農家や牧畜業者にとっての実際的な問題は、クリーンウォーター法第404条に基づく浚渫・埋立て許可に集約されます。農地の溝、池、低地の湿地が連邦規制の対象水域とみなされた場合、開拓、暗渠排水管の敷設、それらに近接した建築といった日常的な作業が連邦の許可要件を triggers する可能性があります。

金曜日、EPAと米陸軍省は、連邦最高裁の2023年のSackett v. EPA判決を実施するためのより幅広い選択肢を評価する補足的な規則制定案の告知を発表しました。同判決は、クリーンウォーター法に基づく連邦の管轄権の範囲を狭め、WOTUSとは、それ自体が合衆国の水域である水域と比較的恒久的な地表接続を持つ水域、およびそれらの水域と継続的な地表接続を持つ湿地を指すと判断しました。また同判決は、以前により遠隔の湿地や支流に連邦管轄権を拡大するために用いられていた「重要な関連性（significant nexus）」基準を退け、このより狭い基準が実際にどのように適用されるかについての審理は下級審に差し戻されました。

EPAのリー・ゼルディン長官は、負担の大きい規制上の不確実性を終わらせることが同庁の目標であり、国民からの意見が最終規則の強化につながると述べています。同庁によれば、今回の規則制定は2025年の規則と併用されます。提案が連邦官報に掲載された後、両機関は30日間意見を受け付けます。農業団体などの関係者は、この期間中に連邦官報の記録を通じて意見を提出できます。

WOTUSの定義は政権交代のたびに繰り返し変遷しており、農家、牧畜業者、土地所有者は長年、これらの変化こそが、自らの土地のどの水域や湿地が連邦の許可要件の対象となるかについての不確実性の源泉だと指摘してきました。今回の規則制定の今後の展開と、最終規則をめぐるその後の訴訟が、現在の定義がどれほど持続するかを決定します。

Brownfieldのカラ・ハートがこの記事の作成に協力しました。