米国全土でガソリンと電力料金が上昇しており、11月の中間選挙を前に政治情勢を変えつつある。両主要政党の候補者は、環境や気候の訴えよりも、消費者の負担可能性を優先している。

S&P Global Market Intelligenceによると、米国の住宅向け電力価格は2025年に2024年比で7%上昇した。46州の料金支払者が前年比上昇を経験し、12州とワシントンDCでは年間で2桁台の料金引き上げが見られた。こうした上昇の要因には、エネルギー価格の上昇、インフラ改善、異常気象、環境規制、そして電力消費の大きいデータセンターの拡大がある。人工知能やクラウドコンピューティングサービスの急速な商用化に後押しされたデータセンター建設は、ほぼ20年間横ばいだった米国の電力需要が再び急増する局面で加速しており、複数地域の発電能力と送電網に新たな負担をかけている。

2026年第1四半期には、ハワイの住宅向け電力料金が1kWhあたり43.91セントで最も高く、次いでカリフォルニアの36.15セント、ニューヨークの32.63セントだった。全国平均は18.70セントだった。

「過去の選挙サイクルでは気候対化石燃料という構図が中心だったが、今では両党とも負担可能性と電力価格が前面に出ている」と、BracewellのPolicy Resolution Group責任者Scott Segal氏は述べた。負担可能性への関心が高まっていることは、進歩派民主党が自州に天然ガス火力発電所を導入したがっていることを必ずしも意味しないが、「少なくともこの中間選挙に向けて、非常に厳格な環境主義や気候変動メッセージを打ち出す民主党政治家は大半ではないという認識が広がっている」とSegal氏は指摘した。この転換は、Inflation Reduction Actがクリーンエネルギーと気候関連施策に約3700億ドルを充てることを決めてからおよそ3年後に起きており、米国史上最大の連邦気候投資が行われている最中でも、有権者の州レベルでの優先事項は家計負担に左右されていることを示唆している。

イラン戦争は原油価格を押し上げ、それに伴って米国のガソリン価格も上昇している。AAAによると、全国平均のガソリン価格は前年より1ガロンあたり約1ドル高い。7月28日時点でガソリン平均価格が4.27ドルだったアラスカでは、全米で4番目に高い州となっており、現職の共和党候補は、戦争による価格影響を相殺するため国内原油生産の増加を求めている。民主党の挑戦者は、戦争がコスト上昇を招いていると主張し、産油州であるアラスカの住民は「その恩恵を給油所で受けるべきであり、終わりのない戦争の費用を負担すべきではない」と述べている。

全体として、候補者を従来のメッセージから外すような、ある種のエネルギー実務主義が広がっている。S&P Globalは、現職の民主党知事が需要増に対応するため、天然ガスを核・再生可能エネルギーと並ぶ多様な電源の一つとして取り入れる、いわゆる「オール・オブ・ザ・アバブ」の方針を採っていると指摘する。

ただし、この傾向は全米で一様ではない。コロラドなど一部の州では、現職民主党が化石燃料により開放的だと受け止められ、予備選で強い反発を受けた。コネティカットでは、現職民主党は当面の州の主力電源として天然ガスを位置づける一方、共和党候補は炭素排出ゼロ政策がコスト上昇を招いていると批判している。

カリフォルニアは、全米で最も環境先進的と見なされる州でありながら、顕著な変化を示している。カリフォルニア有権者の60%は再生可能エネルギーにもっと高い料金を払う意思がないと回答し、その96%がエネルギーコストを問題視している。知事選では、民主党候補が気候目標よりも負担可能性を重視し、2035年までにガソリン車を段階的に廃止することについて約束を避けている。共和党候補は、同州の再生可能ポートフォリオ基準と再生可能エネルギー・クレジットの廃止を求め、ガス、原子力、屋上太陽光が同じ土俵で競争すべきだと主張している。

負担可能性をめぐる議論ではデータセンターが争点化しており、有権者は大量の電力と水を必要とするこれらの施設が電気料金上昇の原因だとみる傾向を強めている。S&P Globalによると、地方、州、連邦の各選挙において、場合によっては建設停止を含むデータセンター開発への候補者の立場が、当選可能性に直接影響する可能性がある。

Brookingsが引用した2026年のPolitico全国調査では、米国人のほぼ半数がデータセンターの電力コストが選挙の争点になると予想していた。2026年のPew Research Centerの別調査では、回答者の38%がデータセンターの家庭向けエネルギーコストへの全体的影響を「どちらかといえば悪い」とみなしたのに対し、「どちらかといえば良い」としたのは6%にとどまった。Pewの調査では党派差も示され、一般に共和党支持者の方がデータセンターに好意的で、民主党支持者よりも経済発展に有益で環境への悪影響が小さいとみていた。

州レベルでは、データセンター建設への反対が強まっている。テキサスでは、32件のガス火力発電プロジェクトが提案されているにもかかわらず、有権者の55%が新たなデータセンター建設に反対している。ユタ州知事はデータセンターに新たな透明性枠組みと再生可能電力要件を課しており、フロリダの有力候補もデータセンターにはより厳しい規制が必要だと一致している。メリーランド州では2つの郡がデータセンター建設の一時停止を導入した。

Brookingsによると、バージニア州とニュージャージー州の分析者は、2025年の民主党勝利の一因として、知事候補がデータセンターに対して強硬な姿勢を取ったことを挙げている。保守派もこうした批判に加わっており、フロリダ州知事Ron DeSantis氏は、AIに関するリスクから消費者を守り、データセンターの電力コストから保護することを目的としたAI権利章典を支持した。

2026年の選挙戦が進むにつれ、両党の候補者は上昇する料金に対して批判を強め、裕福なテクノロジー企業とそれらのデータセンターのエネルギー需要に責任を求めている。立候補者たちは、人工知能に対する世論の不安や、大手デジタル企業への「テックラッシュ」を利用して有権者に訴え、厳しい法規制を提案している。たとえばバージニア州上院は最近、データセンター機器に対する16億ドルの税控除を撤廃する予算法案を可決した。これは、開発事業者を取り巻く政治環境が変化していることを示す一例にすぎない。13州とワシントンDCで6500万人超の顧客に電力を供給するPJM Interconnectionを含む送電系統運用者は、データセンター主導の負荷増加が今後の予備力率を圧迫する可能性があると警告しており、新たな発電と送電の費用負担を誰が担うのかという議論に一層の緊張感をもたらしている。

電力コストへの懸念が公的議論の中心となるなか、この問題は今年の選挙戦の議論を支配し、最終的にどの候補が投票で成功するかを左右する可能性がある。

Andrew Topf氏がOilprice.comのために執筆

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