フィラデルフィア発 —— エド・シーランは土曜日、ラッパーのマックルモアが占領されたパレスチナ地域に関する発言を理由にツアーのオープニングアクトから外された後に勃発した騒動への自身の対応について、公に謝罪した。

この問題で沈黙を破った英国のポップスターは、イスラエルによるガザ住民の扱いを「正当化できない」と非難した。

「難しい決断を下し、選択を迫られてきたが、私は過ちを犯しています。本当に、本当に申し訳ありません」とシーランはフィラデルフィアの観客に語った。同地での公演は、マックルモアがツアーから外されて以降、初めてのものとなった。

リンカーン・フィナンシャル・フィールドでの公演の冒頭で、シーランは2023年10月に1200人のイスラエル人を殺害したハマスによる攻撃を「恐ろしい」と述べた。その上で、ガザで数千人を殺害し住民のほぼ全員を追い出したイスラエルのその後の戦争について、「壊滅的で、正当化できず、過剰だ」と評した。

同歌手また、イスラエルの右派連立政権がユダヤ人入植地の大規模な拡大を容認してきたヨルダン川西岸における「組織的な不正義」を糾弾した。

土曜日のこの発言は、今週初めにシーランがインスタグラムで、自分のコンサート観客は「政治的な場を求めていない」と投稿していたことからの大きな転換となった。

この騒動は、マックルモアがインスタグラムで、ニューイングランド・ペイトリッツのオーナーであるロバート・クラフトがシーランに、9月25日と26日に公演予定のあるマサチューセッツ州フォックスボロのギレット・スタジアムでの出演を許可しないと伝えていたと主張して以来、歌手を追い続けている。マックルモアによれば、9月4日にニュージャージー州イーストラザフォードのメットライフ・スタジアムでのコンサートで「パレスチナに自由を」と述べた後、自身がツアーに残る限り、クラフトや他のスタジアムオーナーらはシーランを自会場への出演から締め出すと伝えたという。ツアーの他のサポートアクトもその後、マックルモアへの連帯を示すために降板した。

この騒動は、大規模なツアーをめぐってスタジアムオーナーが持ち得る影響力に光を当てた。アーティストの政治的発言への反対が、一つのステージを超えてツアー全体を塗り替えうるのだ。

シーランはスタジアムオーナーらによるマックルモアの降板要求に応じたものの、土曜日には、コンサート会場が出演者の発言内容を審査することについて「深く懸念している」と述べた。「これは私が世界の多くの場所で公演する際に起こることですが、自由な世界では決して起こるべきではありません」とシーランは語った。

しかし、この騒動は、土曜日にシーランがステージに立つ前にロイターに話したファンたちには問題ではないようだった。

ペンシルベニア州ポッツタウン出身の55歳の教師、ジョイ・ヴァンルーラーさんは、両方のアーティストを支援していると語った。「政治である必要はありません。音楽のことで、私たちは二人とも応援しています。それで全部良いんです」とヴァンルーラーさんはフィラデルフィアのスタジアム外での取材で述べた。

マックルモアは「政治の話をするべきではなかった」と、娘に誘われてコンサートに訪れたペンシルベニア州アレンタウン出身の62歳のデザイナー、ハビエル・ヘルナンデスさんは述べた。「人々が声を上げて、状況全体をめちゃくちゃにする機会を与しまった。彼はそのままにしておくべきだった」

シーランの公演に先立ち、数十人の親パレスチナ系の抗議者たちが、コンサート会場から約800メートル離れた場所に集まった。主催者側は、ガザの現地の状況について来場者に話をし、パレスチナ人を支援する地元団体に注目を集めるために集まったと述べた。

ツアーは次に、9月25日と26日の公演でフォックスボロのギレット・スタジアムに移る。これはマックルモアが騒動の説明の中で言及した会場である。

—— ロイター