欧州中央銀行（ECB）は、自行の決済システムをブロックチェーンベースの金融市場に接続する新しい決済サービスPontesの運用を開始した。同時に、自己資金の一部をオンチェーン証券に投入する計画も発表しており、これらの動きは分散型台帳技術への中央銀行の関与が深まっていることを示している。

月曜日に発表されたPontesにより、銀行や投資家は、ECB自身が裏付けるユーロ決済を用いてブロックチェーンベースの取引を決済できるようになり、従来型金融と分散型金融をつなぐためにステーブルコーンやその他の民間通貨を必要としなくなる。市場参加者にとって、この違いは重要だ。中央銀行の通貨で決済することで、オンチェーン取引が従来の銀行間決済と同じ貨幣的な土台に置かれる。ドイツ銀行、サンタンデール、決済機関クリアストリームを含む最初の機関利用者グループはオンボーディングを完了しており、開始初日からサービスを利用できる。プラットフォームは当初、営業日の午前8時から午後4時（CET）まで運用され、将来的に機能拡張が計画されている。

今回の開始は、資産が従来のインフラではなく共有デジタル台帳上で発行・取引される傾向が強まる金融システムに、各国中央銀行が適応しようとする、より広い動きの一環だ。ECBによると、この技術は取引の複数のステップを一つにまとめ、自動化を可能にすることで資産ライフサイクルを合理化する可能性を秘めており、より速く効率的な決済を求める専門市場参加者にとって明確な魅力となる。

中央銀行の自己資金によるブロックチェーン支援

並行してECBは、230億ユーロの自己資金のごく一部をブロックチェーース証券への投資に充て始めると発表した。対象は、公的機関が発行する格付けの高いユーロ建て債務に焦点を絞っている。金額は小さいが、象徴的な重みは大きい。中央銀行は単にオンチェーン決済を仲介するだけでなく、トークン化資産の直接的な購入者となり、自ら構築を支援する市場に制度的信頼性を与えている。

これらの動きは、ECB理事会メンバーのイザベル・シュナーベル氏が先月、民間の代替手段への依存を減らすために中央銀行は「オンチェーン化」すべきだと主張した発言を受けたものである。

こうした取り組みはECBだけではない。スイス国立銀行は、卸売り用デジタル通貨を用いて証券取引を決済する「プロジェクト・ヘルヴェティア」を実施しており、イングランド銀行も「デジタル証券サンドボックス」を通じてブロックチェーンの応用を検討している。また別に、ECBは消費者向け小売デジタルユーロの開発を続けており、これは部分的にユーロ圏の米決済カードネットワークへの依存を減らすことを目的とし、2029年の開始を目標としている。

総じて、PontesとECBの投資イニシアチブは、公開通貨による決済をトークン化市場に統合する重要な一歩であり、欧州金融全体でのブロックチェーンインフラの機関採用を加速させる可能性がある。今後注目すべき動向として、当初の運用時間を超えたPontesの機能拡張計画、ECBが自己資金をトークン化証券に配分するペース、そして2029年に向けた小売デジタルユーロの開始目標への進捗が挙げられる。

出典：Metaverse Post