長年再生可能エネルギーに投資してきたSriram Das氏は、この5年間、米国で太陽電池モジュールを製造するという目標を追い続けてきた。いくつもの試行錯誤を経て、同氏の会社DYCMは、政策に適合したサプライチェーンで米国製太陽電池モジュールを生産する構想に、これまでで最も近づいている。DYCMは2026年末までに、カリフォルニア州リバモアのモジュール組立ラインで生産を開始する見通しで、これは太陽光メーカーが資金調達、設備、拠点の確保に向けて急速に動かざるを得ない状況を反映している。

「工場は年末までに準備が整う」とDas氏は述べた。「今日はたくさん求人を出しており、それは継続しています。毎週、さらに採用を増やしています。」

Das氏は、Merrill Lynchでキャリアを始めた後、家族の投資・助言会社Das & Co.を率いるなど、約30年にわたって電力・公益事業への投資に携わってきた。家族企業を通じて米国とインドの太陽光プロジェクトに投資し、難しいサプライチェーンを身をもって経験した。

「UFLPAの執行が始まったちょうどその頃に、あるプロジェクトへ投資していました。中国のモジュール供給業者を使った500 MW規模の案件で、契約は一夜にして取り消され、救済手段もありませんでした」と同氏は述べた。「保証金も返してもらえず、何カ月も法的な問題になりました。そこから、信頼できるサプライチェーンの選択肢を提示する機会があると考えたのです。」

その経験が、Das氏に米国での太陽電池モジュール製造を追求し続ける動機を与えた。Das氏は2023年にインド拠点のVikram Solarと初めて連携し、コロラド州での工場計画を発表したが、実現には至らなかった。その後の新会社DYCMでは、2024年に南東部での製造拠点計画を発表したが、そのグリーンフィールド案件も前進しなかった。それでも、DYCMの取り組みは勢いを失わなかった。

「DYCMの最初の案は、南東部に大規模な統合施設を建設するというものでした。昨年すべてが変わるまでは順調でした」とDas氏は述べ、One Big Beautiful Bill Actとその加速された補助金スケジュールが状況を一変させたと説明した。「ITCの期限が短くなりました。私たちの資金調達に必要だった長期オフテイクは、もう不可能になってしまったのです。[南東部での新設は]もはや機能しないことが明らかになりました。」

政策の不透明さで資金調達の時間軸をより短くする必要があると判断し、Das氏とDYCMは、事業を早く始動させるため、稼働中の太陽光市場にある既存施設を探す方針に転換した。その結果、DYCMは年間生産能力2 GWに対応できる、リバモアの150,000 ft2施設にたどり着いた。

「なぜカリフォルニアか？理由はとてもシンプルです。すぐに入居でき、電力と必要な支援インフラが整っている建物を見つけたのがここでしたし、採用できる人材基盤もすでにあります」と同氏は述べた。「採用プログラムの立ち上げや[新規開発地の]建設に何年も費やす必要がありません。新設には少なくとも2年半はかかったはずです。今の状況では、そんなに長い立ち上がり期間は通用しません。」

Das氏はSolar Power Worldに対し、DYCMが国内のHJTセルを組み立てるほか、すべての市場向けにより商業化されたn-typeモジュールも生産する計画だと語った。同社の最初の大型供給契約は、住宅向け顧客と複数年にわたる1.2 GWの契約として締結されたが、詳細はまだ公表されていない。DYCMは、住宅向けとユーティリティ規模の両方のパネルサイズを生産できる製造設備を導入している。

モジュール組立の立ち上げが最優先事項である一方、Das氏は、依然として米国内でシリコンセルを製造したい意向を示した。それは、もともとの目標だった安全なサプライチェーンの実現に向けた、もう一つのステップになるという。

DYCMは今夏初め、エチオピア産の不当廉売された太陽電池モジュール製品に関する米商務省の調査で、申立人として名を連ねた。Das氏は、米国のパネル企業が中国の関税回避に対抗することが重要だと述べた。

「中国に、[パネルを]魔法のように安く作る機械があるわけではありません。すべてを安くする“政府マネー”があるのです」とDas氏は述べた。「工場を中国からラオスやベトナムに移し、そこにAD/CVDを課すと、今度は全部コンテナに戻してアフリカへ送る。彼らはそれをゲームのように扱っているので、私たちもそれに対応しなければなりません。」

今後、さらなる政策上の混乱がなければ、DYCMは今後数カ月のうちに追加の製造発表を行う見通しだ。