米独立戦争を舞台にしたファミリー映画『ドラマー・ボーイ』が、Alternetのレビューで、建国時代を「衣装 Dram」ではなく、異議・信仰・自由をめぐる生きた物語として描いたことで高く評価されている。信仰と家族をテーマにした映画の視聴者層以外の読者にとって、このレビューは、政治的な色合いを持つファミリー向け作品が、緊張感の漂う選挙年の背景の中でどう読まれているかを知る窓にもなっている。

Angel Studiosが公開した本作は、アメリカ建国の紛争の初期段階に職業上・私生活上の両面で巻き込まれていく二人の兄弟を描く。Alternetのレビュアーは、特に筋書きの起爆剤となったある場面、そして強い個人的共感を覚えた場面に注目している。

その場面では、ベンジャミン・クレム（ルーカス・リーチ）がジョージ3世の政権を公然と批判し、母レイチェル（メロラ・ハーディン）と、本作の主人公である兄ジェレマイア（ジョエル・デイヴィッド・スモールボーン、実兄のベンと共同監督）と共同経営する店の客を不快にさせる。ジェレマイアはベンジャミンに口をつぐむ命じるが、彼は自分を止められない。レビューは、ネタバレは避けつつも、その大胆さ――「頑固さ」と呼ぶ人もいるかもしれない――が本編の筋書きを動かす起点になっていると述べている。

ベンジャミンは不利な立場で立ち上がる。彼は脚に障害を抱えているのだ。レビュアー自身も身体的障害を持つとし、自分は手と目の協調の障害で運転ができず、平衡感覚の障害で真っ直ぐ歩くのが難しく、「引きずり回すような石の袋のような身体」だと自己紹介。ベンジャミンと同じく、静かにしていればと言われても政治的見解を口にしてしまう傾向があると記している。

ただし、こうした資質は本作を楽しむための必須条件ではないとレビューは付け加える。必要なのは、「アメリカの歴史と、キャッチーで心を高揚させるクリスチャン・ポップを愛する理想主義者」であることだけだと論じている。

Angel Studiosが放つ独立戦争の物語

『ドラマー・ボーイ』はAngel Studiosの最新作だ。Alternetは同社について、『ザ・ブリンク・オブ・ウォー』（レイキャヴィク首脳会談時のロナルド・レーガン大統領を描く）や『ヤング・ワシントン』（ジョージ・ワシントン大統領の初期軍歴を描く）といった、さりげなく右寄りの映画を市場に送り出してきた会社だと説明している。これらの作品はアメリカの歴史を題材にした一連の流れを形作っており、ベン・スモールボーンが指摘するように、描かれる建国から250年となる年に、同スタジオの独立戦争作品には一層の響きが与えられている。ファミリー映画市場を追う読者にとって、注目すべき流れだ。

『ドラー・ボーイ』の場合、保守主義は主に主人公たちの飾らないキリスト教信仰に表れており、時にはアメリカの自由の理念がキリスト教神学と切り離せないという含みを感じさせる。

しかし、製作陣はそうした意図を否定している。

「教会と国家の分離は政府の仕組みの一部であり、それが不可欠な部分だと私は考えています」ベン・スモールボーンはAlternetに語った。「この映画の物語としては、それについて直接的な主張はしていませんし、する予定もありません。これは250年前のアメリカ建国の話です。何が起こるのか、誰が勝つのかは、誰にも分からなかった。イギリスが支配するのか？奴隷を解放するのか？愛国者が勝てばアメリカが奴隷を解放するのか？だからこそ、これは私たちを分けるものではなく、結ぶものを探そうとする物語なのです」

スモールボーンはさらにこう強調した。「映画のどこにそうしたことが明示されているのか分かりませんが、現時点ではそこには含まれていません」

世界観の構築が本作を支える

スモールボーンの言葉を額面通りに受ければ、レビュアーは『ドラマー・ボーイ』を、表向きだけでなく、「陰湿な思惑が潜んでいることもある肌の下」まで含めて、健全な家族向けエンターテインメントとして推薦できるとしている。Angel Studiosの最良の作品と同様に、宣伝的な物語ではなく素直な物語であり、キリスト教系スタジオが量産しがちなメロドラマではなく、高い芸術に期待される繊細な人物造形を備えていると書いている。

レビュアーの見るところ、本作の最も重要な美点は世界観の構築にある。独立戦争を舞台にした映画の多く――特にファミリー向け作品――では、18世紀末は歴史の生きた時代ではなく、様式、言葉遣い、美学、ファッションや建築の選択の集まりとして提示される。それに対し、スモールボーン兄弟と共同脚本のラムゼイ・L・ラムゼイは、彼らなりの植民地アメリカに泥にまみれた現実感を与えている。お決まりの時代描写の合間にも、『ドラー・ボーイ』には画面の隅に映り込む人物や細部が詰め込まれ、観客の心をゆっくりと信じ込ませへと導いていく。レビューが観察するように、やがて本作は歴史の中に置かれた物語ではなく、登場人物が現代的な問題と格闘していてもおかしくない物語に感じられるようになる。

その結果、クレム兄弟のような人物が政治をめぐって口論する場面でも、教育され考えさせられることは二の次で、何より娯楽として楽しめる。製作陣はまさにそうなることを望んでいたとレビュアーは指摘する。

「古いことわざにこうあります。人は計画を立てるが、神が歩みを定める、と」ジョエル・デイヴィッド・スモールボーンはAlternetに語った。「この映画が中間選挙の3日後に公開されることを、そして人々がまさにあなたが先ほど尋ねたような問いに向き合っていることを、私はとても誇りに思っています。これは歴史の反映なのか？私たちは同じことを繰り返しているのか？こうした問いは、脚本を書いている間に私たち自身が自らに問い続けたものです。自由とは何か？許しとは何か？私たちは誰なのか？私たちのアイデンティティとは何か？私は問いを立てるのが好きなんです、マシュー。問いを立てることが私の原点なんです。だからあなたがこうした断片を取り上げてくださることが嬉しい。私の役割は、人々の思考をかき立てることなんですから」

スモールボーンは笑った。

「あなたの役割は、その問いを立てることでもあるんですよ」と彼は付け加えた。

この発言を引き出した質問とは、スモールボーン兄弟が、保守的な色彩の強い観客が、今日のトランプ大統領への批判と酷似したジョージ3世への批判をまもなく耳にすることに気づいていたのか、というものだった。

「映画のある場面で、イギリス側の人物たちが、あえて言えばトランプ大統領を思い起こさせます」とレビュアーはスモールボーンに語った。「彼らは王の神権を根拠にジョージ3世を擁護します。トランプ氏が、アメリカを導くために神から遣わされたと言うのと同じように。また、生活様式を守るためにはフランスとの戦争――イランではなく――を戦わねばならないとし、トランプ氏が場当たり的に関税を課すように穀物を収するのです」

もちろん、これらはいずれも意図されたものではなかった。だが、こうした思考を呼び起こしたという事実は、『ドラマー・ボーイ』がより深い物語として持つ力を物語っている。口をつぐむことを拒む下のクレム兄弟のように、『ドラマー・ボーイ』は、沈黙を拒むアメリカ史の力強い肯定であり、専制に対するアメリカ人の反抗的な気質への賛辞であり、ラブレターなのだ。

アメリカ人が存在論的な問題を議論する年――レビュアーの見立てでは、トランプ氏による中間選挙略奪の試みが少なからず一因となっている年――において、『ドラマー・ボーイ』のメッセージは2026年という年に特に響くと同時に、時を超えた普遍性も持っている。映画を追う読者にとって、スタジオの信仰という枠組みと建国時代の物語が家族層にどう受け続けられるかは、今後も注目すべき一筋である。