司法省の政治任用職員が、有権者に強く拒否されたトランプ路線との関わりが「キャリアに傷をつける」との懸念から退職へと走っている。現職および元トランプ政権司法省幹部が、ブルームバーグ・ローの取材に応じた。

「国の状況が根本的に変わったと気づいた人々がおり、大統領がその方向に進みたいなら、もはや足並みはそろわない。米国が向かう方向ではないという理由もあれば、仕事を続ける必要があるという理由もある」と、現職の任用職員複数との協議を説明した元トランプ政権司法省幹部は述べた。

ドナルド・トランプ大統領が側近のスティーブン・ミラーを首席補佐官に起用したことで、不安はさらに増大し、一部の幹部によると、民間企業の友人や知人に急いで就職相談の電話をかける事例が急増している。

数名の幹部は、省本部に漂う陰鬱な空気を反映した機密性の高い協議について匿名で語った。そこではトッド・ブランチ司法長官とその側近グループが、厳しい議会監視に備えている、とブルームバーグは報じた。脱出の道を探す中堅補佐官や上層部の動きは、民主党が中間選挙で圧勝して以降、上院承認を経た司法省幹部4人がすでに急速に退職している流れを、さらに加速させる可能性がある。これらのポストは上院承認を要するため、退職のたびに省の最上級幹部職が一つ空くことになる。

関係者の話では、ここ1週間で「省の政治任用職員がキャリア支援を求める新たな動き」が相次いでいるという。

ブルームバーグによると、キアステン・ペルス氏はこれらの証言を退けた。「揺るぎない事実は、省の政治任用職員の大多数がここで働くことを誇りに思っているということだ」とペルス氏は述べ、「記録的な起訴件数」や犯罪の減少を挙げた。

その一方で退職は続いている。司法省民事局長のブレット・シュメイト氏は月曜日に職を離れ、立法渉外責任者のパトリック・デイビス氏は先月退職、国家安全保障担当責任者のジョン・アイゼンバーグ氏も支援を受ける形で退いた。

「残留する者にとっては、司法省トップのトッド・ブランチ氏の存在が将来への不安材料となっている」とブルームバーグは報じた。「…共和党がポスト・トランプの党の将来を模索するなか、一部の司法省弁護士は、距離を置かなければ職業上の評判や収入の見込みが損なわれると懸念している、…と当局者は語った。」

すでにトランプ政権から民間企業へ転身した者たちも、他の司法省出身者の就職支援を求める電話に突然対応している。「民間企業に移ったばかりの元省幹部は、ここ数日で約5人の司法省政治任用職員からキャリア相談のメッセージを受け取ったと説明した。両トランプ政権に仕えた他の複数のベテランも、同様の接触を確認している」とブルームバーグは報じた。

また、保守系シンクタンクや共和党州司法長官事務所出身の比較的若いMAGA系弁護士の間では、トランプ氏とブランチ氏が中間選挙後に迎える民主党の監視との攻防を歓迎する一方、経歴が長く職歴が確固としている者たちは「自分たちに命じられること、あるいは議会で明らかになることに応じて、弁護士資格が危うくなり得ると認識している」と、一部の当局者は語った。州の弁護士会当局は登録弁護士を調査・懲戒できるため、下された指示や議会調査で明らかになった事実が、一つの職務を超えて職業上の影響を及ぼしかねないと、こうした当局者が懸念する根拠となっている。

「少なくとも数名は職業賠償責任保険の加入を検討している。これは多くの司法省弁護士が以前から利用してきた保護手段だ」と政権の上級当局者は語った、とブルームバーグは報じた。

こうした突然の退職は、有能な弁護士を確保するのにすでに苦慮している政権の問題をさらに悪化させる可能性が高い。関係者の話では、中間選挙後、最近採用された職員の中にはトランプ政権への就任を「辞退」した者さえいたという。今後注目すべき点は、関係者が語る退職の加速が現実になるか、そして中間選挙後の監視攻防が本格化するなかで、省に残る人材が持ちこたえられるかである。

「過酷な業務量に対応し続けるのは不可能かもしれず、彼らはミスを犯すことになるだろう」と、トランプ第一次政権で司法次官を務めたロッド・ローゼンスタイン氏は述べた。