ドナルド・トランプ大統領は、投票日前から2026年の中間選挙に介入しようと、郵便投票の制限、投票所への法執行機関の派出、登録名簿からの有権者削除を州に求める圧力、そして根拠のない訴訟の乱発をちらつかせるといった一連の戦術を展開した。2020年のパンデミック期の拡大以降、数千万の米国人が利用するようになった郵便投票は近年、立法・法廷での争いが繰り返されてきたテーマであり、有権者名簿の削除では適格有権者が巻き込まれるのではないかという訴訟がたびたび起きており、こうした背景から、選挙前の各取り組みはそれ自体が重大な意味を持つものだった。

結局、この工作はすべての面で失敗した。木曜日、米国屈指の選挙・世論調査専門家がアルターネットとの独占インタビューで、2026年の中間選挙が再びクーデター未遂で終わらなかった理由を説明した。

開票後、トランプ氏は民主党による上院・下院両院の圧倒的な奪取を受け入れた。新しい議会が発足すれば、この結果は民主党に委員会議長職と両院の立法議程のコントロールをもたらす。トランプ氏は投票用紙を奪ったり投票を止めたりするための国家非常事態を宣言せず、2020年大統領選挙敗北後に見られたような、証拠なく「選挙が盗まれた」と主張する「大いなる嘘」も繰り広げられなかった。代わりに、民主主義における候補者に期待される行動――少なくとも公の場では――選挙結果を潔く受け入れた。

では、何が起きたのか。

「あまりの大敗だったので、彼でさえも平然とした顔で否定することはできなかった」と、バージニア大学を拠点とする有力な選挙予測・分析グループ、サバート・クリスタル・ボールの編集主幹カイル・コンディク氏はアルターネットに語った。コンディク氏はまた、トランプ氏が不当な訴訟や1月6日の議会襲撃によっても、2020年のジョー・バイデン氏の勝利を阻止できなかった点にも言及した。

「これは米国史上最大級の波の一つだ」とコンディク氏は付け加え、過去2回の中間選挙における共和党の腐敗とインフレに対する有権者の不満と、現在の共和党政権の腐敗とインフレに対して有権者が下した判断を並べて見た。

「現代史で比較できる選挙は1974年のウォーターゲートの波ぐらいかもしれない。2006年に似ているが、明らかにそれ以上の規模だ」と同氏はアルターネットに語った。

1974年の中間選挙はジェラルド・フォード大統領の下で行われた。フォード氏は、政治動機による強盗事件（いわゆるウォーターゲート事件）の揉み消しにより不名誉の中辞任した前リチャード・ニクソン氏を、物議を醸しながらも恩赦していた。2006年の中間選挙はジョージ・W・ブッシュ大統領の下で展開され、ブッシュ氏は米国のイラク侵攻の理由をめぐり国民を誤導したスキャンダルに悩まされていた。両政権とも、高インフレに特徴づけられる経済の弱さにも直面していた。

1974年と2006年の中間選挙の後、民主党は経済とスキャンダルに対する広範な不満を追い風に、続く大統領選挙で勝利した（1976年のジミー・カーター氏、2008年のバラク・オバマ氏）。コンディク氏は、勝利した党が2028年にもこれを繰り返す可能性があると示唆した。

「これほど大きな揺れがあると、あらゆる有権者層が動くが、民主党への回帰が最も大きかったのは若者とヒスパニック系のようだ」とコンディク氏はアルターネットに語った。

さらに同氏は、「この巨大な波によって、2028年の民主党大統領候補の指名はより価値あるものになった。トランプ氏は弱く、支持率が本当に回復できないかもしれないからだ。つまり、トランプ氏は共和党の候補者を引きずり落とすかもしれない。民主党の指名争いは完全に混戦だと思う」と続けた。