中国のAI企業DeepSeekは、Unitreeの上海IPOの一環として同社に出資しており、この動きは大規模言語モデルと物理的ロボット工学の結びつきがますます強まっていることを示している。この提携はより広範な世界的トレンドを反映している。Tesla、Figure AI、Apptronikなどの企業も同様に、先進的なAIモデルとヒューマノイドハードウェアの組み合わせを急いで進めており、身体知能AIをテキストや画像生成を超えた重要なフロンティアと見なしている。

DeepSeekは約280万ドルを支出し、同社の933,399株を取得した。出資にとどまらず、中国南東部の浙江省杭州に本社を置く両社は、ヒューマノイドロボット向けAIモデルの共同開発で合意した。この提携は、DeepSeekの人工知能における専門知識と、Unitreeの運動制御および機械工学の強みを組み合わせるものである。

契約に基づき、UnitreeはDeepSeekに対し、モデル訓練サービスや技術ソリューションの調達において優先権を付与することを確約した。DeepSeekもまた、ロボットの購入や身体知能AIアプリケーションの探索においてUnitreeに優先権を付与することで応じる。

機能的な「脳」、つまり未知の環境を理解し、指示を安全かつ確実に実行できる脳の開発は、過去2年間で中国がこの分野で大幅な進歩を遂げたにもかかわらず、ヒューマノイドロボット工学における最も重要な課題の一つであり続けている。主に競争力のある価格の大規模言語モデルで成功を築いてきたDeepSeekにとって、Unitreeのロボットプラットフォームへのアクセスは、身体知能AIへの貴重な道筋を提供する。同社が多くの欧米の競合他社よりも低コストで有能なモデルを訓練する能力を実証していることは、デバイス上での推論とリアルタイムの意思決定が厳しい計算上の制約を課すロボット工学において関連性を持つ可能性がある。

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Unitreeは中国で最も著名なロボットメーカーの一社としての地位を確立している。同社は最近、Nvidiaの新しいロボット工学研究プラットフォームにH2 Plusヒューマノイドロボットを供給する契約を獲得した。

Unitreeは以前から上場を計画しており、昨年9月にIPOの意向を明らかにし、当時は約74億ドルの評価額と報じられていた。現在のIPOではUnitreeの評価額は約90.4億ドルとなっている。

DeepSeekに加え、その他の主要な投資家にはTencentの投資部門、中国石油天然気集団のKunlun Capital、および国営公益企業である南方電網の部門が含まれる。これら3社の投資家はそれぞれ約2,000万ドルを出資している。国営系企業の参加は、国家技術開発計画の優先分野に指定されているヒューマノイドロボット工学に対する中国の戦略的重視を浮き彫りにしている。

IPOの公募は8月10日に開始される。

IPO目論見書によると、Unitreeの収益は前年比で4倍以上に増加し約2億5,200万ドルに達し、ヒューマノイドロボット単独で1億2,800万ドルの売上を記録した。米国での売上は、先月FCCが中国製ロボットの輸入に課した禁止措置が実施される前の時点で、総収益の約13%を占めていた。

しかし、ロボット輸入禁止措限により浮き彫りになった米国における貿易環境の不確実性の高まりの中、今年は成長が鈍化している。この規制は、半導体からコネクテッドデバイスやロボット工学を含む隣接分野へと拡大した、米中間の技術管理のより広範なパターンの一部である。

出典：AI Business