ロンドン南部にある2万5000人収容の主要スポーツ施設、クリスタル・パレス国立スポーツセンターの1億3000万ポンド改修計画が承認された。同施設は1964年の開業以来、英国スポーツの重要拠点として機能してきた。

承認された改修には、刷新された水泳・飛び込みプール、パデルセンター、3x3バスケットボールコート、5人制サッカーピッチ、および全天候型多目的スポーツピッチが含まれる。グレードII*指定の複合施設のメインプールは、維持管理上の課題が深刻化し、数年間にわたり閉鎖されている。

「この歴史的で愛されている国立スポーツ施設は、これまで多くの英国のスポーツスターを輩出してきました」と、ロンドン市長のサディク・カーンは述べた。「しかし、大規模な投資と改修が必要であり、私はその実現に尽力しています」

陸上競技アリーナの全面改修による2万5000人収容の再開発が実現すれば、ロンドンで12番目の規模のスタジアムとなり、2012年オリンピックで陸上競技が開催されたウェストハム・ユナイテッドのロンドン・スタジアムに次ぐ、市内で2番目に大きい陸上競技場となる。

テムズ川南岸で同等の規模を持つ会場のラインナップにも加わることになる。クリスタル・パレスのセルハースト・パークは現在2万6000人収容で、自身も改修が予定されており、ミルウォールのザ・デンは2万人の収容能力を持つ。

女子スーパーリーグ（WSL）のロンドン・シティ・ライオネスが同スタジアムに移転する可能性があるとの報道もあり、これはクラブが専用の大規模施設を求める傾向が強まる中、女子サッカー全体の観客動員と投資の広がりを反映している。

クリスタル・パレスの帰還

ベッケナム・アンド・ペンジ選出のライアム・コンロン議員は、この承認を「南ロンドンにとって大きな節目であり、画期的な瞬間だ」と述べた。

「クリスタル・パレスはかつて英国陸上競技の精神的な拠点として知られていましたが、施設の老朽化が進み、プールは長年閉鎖され、スタジアムも疲弊していました」とコンロン議員は述べた。「この世代に一度のプロジェクトは、地域の住民に機会を提供する刷新されたセンターをもたらし、次世代のチームGBのオリンピアンとパラリンピアンを Inspire するものです」

クリスタル・パレスの陸上トラックはかつて、オリンピックに先立つ世界陸上ツアーおよびダイヤモンドリーグの開催地であった。セバスチャン・コー、スティーブ・オベット、スティーブ・クラム、そして5メートルを超える棒高跳を初めて成功させた女性イェレナ・イシンバエワなど、数多くの世界記録がこのトラックで生まれた。ウサイン・ボルトやハイレ・ゲブレセラシエも同施設で競った。今回の改修は、英国の陸上競技団体が国内のトレーニングおよび競技インフラへの再投資を求める中で実施されるものであり、ロンドン・オリンピックパーク以外の多くの既存施設は、エリートおよびグララスルーツレベルでの利用を維持するために大規模なアップグレードを必要としている。