暗号資産界の億長者2人が、2日間のうちにナイジェル・ファラージ氏率いる英改革党(Reform UK)に7,200万ポンド(9,700万ドル)を献金した。これは昨年1年間に英国のすべての政党が合計で集めた献金額を上回る。

BitMEX共同創業者のベン・デロ氏が先に動き、金曜日に電信紙(The Telegraph)で3,600万ポンドの献金を発表した。これは英国の政党に対する単一の献金として過去最大であり、同氏が今年すでに献金していた800万ポンドの4倍以上にあたる。デロ氏は、労働党が総選挙を実施できる最遅の時期である2029年まで、月あたり100万ポンド相当を寄付する計画だが、政府が巨額献金に上限を設ける可能性に備えて前払いする形を取ると説明した。この手法は、新たな規制導入の見通しがすでに政治資金の流れ方に影響を与えていることを示している。

ハーボーン氏、デロ氏の献金に同額で応える

翌日の土曜日、Tether投資家のクリストファー・ハーボーン氏が同額を上乗せした。電信紙への寄稿の中でハーボーン氏は、「競争心」が動機だったと述べ、個人的には「何も」見返りを期待していないと付け加えた。ハーボーン氏は前回総選挙以降、改革党に1500万ポンドを献金している。

改革党は、この資金を使って「政策に取り組む最も優秀な人材」と、目標とする各選挙区に1人ずつ、計400人の選挙運動責任者を雇用するとしている。党報道官は、党が「現在、総選挙態勢に入った」と述べた。

両氏の今回の献金も、それ以前の献金も、暗号資産によるものではなかった。英国は3月に暗号資産による政治献金を禁止している。この禁止により、暗号資産で得た富は、従来の手段——トークンではなくポンド——を通じて英国政治に流入することになる。

この献金の発表は、政府が資金規律の強化を検討しているさなかに行われた。現在、英国在住の献金者に対する上限はないが、労働党は海外在住の英国人からの献金を10万ポンドに制限しており、帰国して間もない人にも同様の制限を適用する計画だ。3月以降、年間10万ポンドを超える献金には、選挙人名簿に12か月登録されていることが必要になっている。シェフィールド出身のデロ氏は、香港から英国に帰国する意向を示している。新規制の範囲は依然として未確定であり、次期総選挙に向けた資金調達の状況は流動的なままとなっている。

両献金者はいずれも以前から注目を集めてきた。米国のドナルド・トランプ大統領は2025年にデロ氏を恩赦とした。これは、BitMEX創業者が同取引所におけるマネーロンダリング対策の不備を認めた罪を認めてから3年後のことだった。別件では、議会基準委員が、ファラージ氏がハーボーン氏から受け取った500万ポンドの個人寄付を申告すべきであったかどうかを検討している。

このニュースは、改革党が資金をめぐる刑事捜査(ただし両氏の献金自体は対象外)の下で行われた。ロンドン警視庁は火曜日、チャンネル4の映像に基づく、幹部2名の補佐官が外国資金の禁止を回避する方法を話し合っていたとする疑惑についての調査を開始し、前回総選挙前に受け取った資金をめぐる既存の捜査に統合した。改革党は「いかなる不正も行っておらず、全面的に協力する」と報道官が述べた。警察の捜査、基準審査、政府の資金規則の検討のずれの結果も未確定のまま、党は次期総選挙に向けて動き出している。