トランプ政権は、廃止して再生可能エネルギーに置き換える予定だったミシガン州のJ.H.キャンベル石炭火力発電所の稼働を継続させるための法廷闘争に敗れた。

ドナルド・トランプ氏は2024年、ジョー・バイデン氏が「米国のエネルギーに対する戦争」と呼ぶ政策を終わらせると訴えて選挙運動を展開した。同氏の政策綱領は、化石燃料の生産を回復させ、環境規制を縮小することを掲げていた。風力エネルギーを長年批判してきたトランプ氏は、再生可能エネルギー政策の廃止を目指す一方で、エネルギーコストを引き下げることも約束した。同氏の「クリーンコール」という主張は、石炭火力発電所を雇用、信頼性の高い電力、そして米国のエネルギー覇権の源として位置づけていた。

就任後、トランプ氏は、議会がすでに廃止を承認していたにもかかわらず、J.H.キャンベル発電所の稼働継続を義務づける緊急命令を出した。ミシガン州と環境保護団体は、この命令を法廷で争った。

金曜日、米国コロンビア特別区巡回区控訴裁判所は、ミシガン州司法長官側に立ち、エネルギー省の命令を覆した。この判決により、同州の発電所閉鎖計画を進めることが可能になった。ミシガン州で以前に承認された廃止計画は維持される一方、同じ緊急権限をめぐる争いは、他の石炭火力発電所についても続いている。

ペンシルベニア州立大学のエネルギー・環境研究所は昨年、トランプ氏が石炭火力発電所の稼働継続を支援していたにもかかわらず、石炭による発電コストは代替手段の2倍から3倍に達していたと報告した。分析結果はこちらで確認できる。

コーネリア・ピラード控訴裁判官は、裁判官3人による全員一致の合議体を代表して、エネルギー省が連邦電力法の緊急条項に依拠したことについて、「本質的には、特定の電力供給上の緊急事態に対応する権限をエネルギー省に与える、狭く、最後の手段としての安全網の仕組みである」と記した。

ピラード裁判官は、この規定について、エネルギー長官が発電を強制できるのは、「米国が関与するいかなる戦争も継続している間」、またはエネルギー長官が「電力需要の突然の増加、電力もしくは電力の発電・送電設備、発電設備用の燃料もしくは水の不足、その他の原因により緊急事態が存在すると判断した場合」に限られると説明した。

控訴裁判所は、この法律が第一次世界大戦中の「深刻な電力不足」に関する状況を起源としており、現在の米国にはそのような状況は存在しないと指摘した。判決は、法律の意味における「『緊急事態』は存在しなかった」と述べた。

またピラード裁判官は、発電所の「長期にわたり、慎重に計画された廃止」を覆すことについて、「その結果は混乱を招く」と記した。関係者によると、ミシガン州の発電所を稼働させ続けるため、州は2025年だけで少なくとも1億3500万ドルを負担した。

この判決は、州政府とエネルギー省の間で続く一連の法的争いの一つだ。AP通信は4月、トランプ氏が同じ緊急権限を使い、約6カ所の石炭火力発電所の閉鎖を阻止したと報じた。裁判所の判決文はこちらで確認できる。