Conduitは、米ステーブルコインUSDTの発行体であるTetherに対し、同社が保有する276万米ドル相当のUSDTを正当な理由なく凍結したとして、ニューヨークの裁判所に訴訟を提起した。本件について裁判所の判決はまだ下されておらず、Tetherもこの主張に対し公に回答していない。

USDTは、1米ドルの安定した価値を維持するよう設計されたデジタルドルの一種であるステーブルコインだ。流通額で最大のステーブルコインであり、暗号資産の取引所や決済フローで広く利用されているため、その発行体をめぐる紛争は、直接の当事者をはるかに超えて注目を集める傾向がある。トークンを発行するTetherは、特定のウォレットを凍結する技術的能力を有しており、すなわちそこに保管された資金の移動や使用を阻止できる。この権限が紛争の中心にある。

訴訟によると、Tetherはこの凍結能力を、Conduitに属する276万米ドル相当のUSDTに対して行使したという。Conduitは、凍結に正当な理由がなかったと主張している。訴訟はニューヨークで提起された。

監視を受ける凍結権限

ステーブルコイン発行体が資金を凍結できる仕組みは、多くのトークンコントラクトに組み込まれた機能であり、発行体は個別の残高を一方的に制限する技術的能力を持つ。凍結によって残高が消去されるわけではなく、トークンはウォレットに残ったままとなるが、制限されたアドレスとの間の送金は、発行体が制御を解除するまでブロックされる。アドレスがトークンの制限リストに追加されると、その操作はブロックチェーンに記録されるため、発行体の理由が明らかでなくても、凍結自体は公開されて確認できる。Tetherはこれまで、捜査当局と連携してアドレスを凍結していると説明しており、こうした制御は裁判所命令や捜査当局の要請への対応に用いられることが多く、制裁の執行や刑事捜査に関連して使われた事例もある。しかし、明確理由が示されないまま凍結が行われると、監督と説明責任をめぐる疑問が生じる。これは規制当局がステーブルコイン発行体に注目を強めている理由の一つである。暗号資産への連邦規制の枠組みに関する提案など、より明確なルールを確立する取り組みは、こうした紛争の発生に伴い重要性を増している。

Conduitの主張

Conduitの中心的な主張は、凍結に正当性がなかったというものだ。現時点で入手可能な訴訟資料には、Tetherによる公に知られた回答は含まれておらず、これらの主張に対する同社の声明はこれまで記録に含まれていない。

これらの主張はConduitによる提起であり、訴訟の提起は法廷闘争の一方の側にすぎない。主張は法廷で検証されておらず、裁判官は本案について判断を下しておらず、Tetherに責任が認定されたわけでもない。

276万米ドルという金額は、Conduitが凍結されアクセス不能になったと述べている総額を表している。この主張が正しければ、同社は一定期間、それらの資金を使用、送金、換金する能力を失ったことになる。

訴訟の今後の意味

本件は、ステーブルコイン業界で最も議論されてきた機能の一つを、米国の裁判所の前に直接提示することになった。Tetherの凍結能力は、コンプライアンスのための手段としても、その存在を知らないユーザーにとっての潜在的リスクとしても、長く言及されてきた。政策担当者がステーブルコイン発行体をどのように統制すべきかを検討する中で、これらの権限をめぐる規制上の議論は激化している。別の動きとしては、FinCENが2023年の暗号資産ミキシング関連報告規則案を撤回したことが示すように、デジタル資産企業をめぐる規制環境は急速に変わりうる。

訴訟自体の今後の段階としては、Tetherによる正式な法的回答の提出と、裁判所による審理日程の設定が含まれる。それまでの間、本件は未解決のままおり、結末とConduitへの潜在的な救済のいずれも未知数である。いかなる回復も、裁判所が主張をどう評価するかにかかっている。

本訴訟は、ステーブルコイン発行体は場合によっては自らのトークンで保有される資金へのアクセスを制限しうるという事実を改めて想起させるものだ。本件がどう結着するかにかかわらず、この一件は、ユーザーと規制当局の双方が注目し続けているステーブルコインの構造的特徴を浮き彫りにしている。

免責事項：本記事は情報提供のみを目的としたものであり、金融または投資に関する助言を構成するものではありません。暗号資産およびデジル資産市場には重大なリスクが伴います。意思決定の前に必ずご自身で調査を行ってください。