Coinbaseのブライアン・アームストロングCEOは、人工知能の成長によって暗号資産の重要性が低下するとの見方を否定し、むしろ自律型ソフトウェアによってプログラム可能な金融インフラの必要性が高まると主張した。

アームストロング氏は日曜日のXへの投稿で、「AI being a megatrend」は暗号資産の役割を弱めるものではないと述べた。同氏は、AIエージェントが、従来型の銀行手続きやチェックアウトプロセスを人が利用するのではなく、ソフトウェアによって開始・決済できる決済システムへの需要を生み出すと述べた。

アームストロング氏はこの主張を、自身が「agentic finance（エージェント型金融）」または「AiFi」と呼ぶ概念を中心に説明し、機械間決済の中核要素としてCoinbaseのBaseネットワーク、USDC、同社のx402決済プロトコルを挙げた。同氏の発言は、暗号資産企業がブロックチェーンネットワークをAIエージェントやその他の自動化システム向け決済インフラとして提示する動きが強まる中で出たもので、このユースケースは決済がソフトウェアのワークフローに直接組み込まれることに依存している。

アームストロング氏、AIエージェントにはプログラム可能な決済が必要と指摘

アームストロング氏の主張は、自律型システムがどのように機能すると見込まれるかに焦点を当てている。AIエージェントがサービスを購入したり、データの対価を支払ったり、API利用料を精算したりして独立して行動できるのであれば、ソフトウェアが直接トリガーできる価値移転の手段が必要になる。

「AI being a megatrend takes nothing away from crypto」とアームストロング氏はXに投稿し、エージェント型システムがプログラム可能なマネーへの需要を生み出すと付け加えた。

その前提は、ブロックチェーンベースの決済が、従来の口座、カード、チェックアウトフローを通じて人間のユーザーが各取引を承認することを前提としたシステムよりも、自動化された低摩擦のやり取りに適している可能性があるというものだ。規制当局や既存の決済システムは依然として一般に人間の口座保有者を前提に構築されている一方、x402はアプリケーション間で自動的にトリガーできる決済を想定して設計されている。

この違いは、エージェント型金融の主張の中心にある。多くのオンラインサービスではすでに、データ、コンピューティング、アプリケーション・プログラミング・インターフェースへのアクセスが従量制で提供されているが、決済の承認と精算は通常、自律型ソフトウェアエージェントではなく、人、企業、口座関係を前提に構築されたシステムで処理されている。

Base、x402、USDCがCoinbaseのエージェント型決済スタックを構成

アームストロング氏の「AiFi」という枠組みは、一般的な概念ではなく、Coinbaseの特定のインフラスタックを指している。CoinbaseのEthereumレイヤー2ネットワークであるBaseは、オンチェーンアプリケーション構築の速度とコストを改善することを目的に2023年にローンチされた。その設計は汎用的であり、AI関連の決済に限定されていない。

2025年、CoinbaseはHTTPの「402 Payment Required」という概念に基づく決済プロトコルであるx402を導入した。Coinbaseはx402について、ソフトウェアアプリケーション間で自動化されたステーブルコイン決済を可能にし、従来型の口座ベースのワークフローに依存せずに、あるシステムがデジタルリソースの対価として別のシステムに支払えるようにする手段だと説明している。

実務上、x402は自律型エージェントがソフトウェア上のやり取りの一部として決済を完了できるようにすることを意図している。USDCはこのエコシステムで使用されるステーブルコインの1つだ。Circleが2018年にローンチし、Coinbaseが支援するCentre ConsortiumによってサポートされたUSDCは、自動化された決済フローにおいて一貫した価値移転を可能にする米ドル連動型の単位を提供する。

Coinbaseの現在のエージェント型決済へのアプローチでは、Baseが実行環境を提供し、x402が決済プロトコルを提供し、USDCが決済資産を提供する。この組み合わせは、ステーブルコインが多くの暗号資産決済提案の中心になっている理由も示している。ステーブルコインは、ブロックチェーンのレール上で動作しながら、多くの暗号資産に伴う会計単位としてのボラティリティを低減するよう設計されているためだ。

Chainalysis、Base上で1億件超のx402取引を報告

Coinbaseの商品メッセージに加え、第三者分析企業もエージェント型決済フローの活動を測定し始めている。Chainalysisは6月の報告書で、x402を利用したBase上のエージェント型決済が、追跡された約9カ月間の活動で1億件を超えたと述べた。

Chainalysisは、x402関連の決済フローをオンチェーンで追跡することでエージェント型決済の活動を特定したと説明した。同社は、少なくとも$1相当の取引が移転総額の95%を占めたと報告しており、測定された活動がごく小規模なテスト送金に限られていなかったことを示している。

同分析会社はまた、エージェント型決済ウォレットと平均的なBaseユーザーとの行動上の違いも特定した。Chainalysisによると、エージェント型ウォレットは一般に比較的新しく、より多くの種類の資産を保有する傾向があり、より広範なBaseユーザー層と比べて残高は小さかった。

CointelegraphはChainalysisに対し、x402の最新の活動数値と手法に関する追加詳細を求めたが、同社は公開時点までに回答していなかった。Cointelegraphは以前にも、Chainalysisが説明したのと同種の測定に基づき、Base上のエージェント型決済活動が6月に1億件を超えたと報じていた。

Coinbaseのインフラ戦略、決算を前に注視される

アームストロング氏のエージェント型金融に関する発言は、Coinbaseが木曜日に第2四半期決算を発表する準備を進める中で出た。Yahoo Financeのデータによると、アナリストは平均で売上高を$1.29 billionと見込み、売上高は前年同期比で13.8%減少すると予想している。1株当たり利益は横ばいになると見込まれている。

この決算予想はBaseやx402の利用状況を直接測るものではないが、Coinbaseは自社のネットワークと決済レールを、新しい種類の自動化取引のためのインフラとして位置付けようとしている。投資家や開発者にとって中心的な問いは、エージェント型決済の取引量がオンチェーンインフラへの持続的な需要につながるかどうかであり、とりわけ、より多くのAI主導サービスが通常の業務に決済ロジックを組み込む場合に重要となる。

今後は、x402活動に関するChainalysisの更新データ、ステーブルコインベースの自動化が実験段階から本番環境へどの程度移行するか、そしてCoinbaseがインフラ推進をより広範な事業実績とどれだけ明確に結び付けられるかに注目が集まりそうだ。AIエージェントの採用が進むにつれ、業界の議論は、暗号資産がなお重要かどうかから、暗号資産ベースのレールが機械主導の決済に十分実用的かどうかへ移っていく可能性がある。