ドナルド・トランプ大統領は、中国が過去の米国選挙に介入し、2026年の中間選挙にも介入する意図があると繰り返し主張してきた。しかし、政権自身が公表した文書や声明によって、それらの主張は静かに、意図せずして揺らぎつつある。

木曜日のPoliticoのダナ・ニッケル記者とマギー・ミラー記者は、「トランプ氏は、郵便投票を攻撃し、過去の選挙における大規模な不正という根拠のない陰謀論を助長するなど、米国選挙のセキュリティに長らく疑問を投げかけてきた」と指摘した。7月、トランプ氏は選挙セキュリティに関するゴールデンタイムの演説で、中国が過去の選挙を狙った大規模な介入努力の背後にいるとの主張を行った。しかしPoliticoが観察したように、「7月にホワイトハウスが発表した文書のいずれも、この主張を裏付けているようには見えない」。

この齟齬は木曜日、さらに深まった。トランプ政権のサイバーセキュリティインフラセキュリティ庁(CISA)が、選挙セキュリティ保護に関する13ページの計画を公表したのだが、その文書のどこにも、中国の介入が重大な脅威であることを示す記述はない。この欠落には実際的な意味がある。この計画の対象読者は、実際に米国選挙を運営する州・地方の担当者だからだ。

「『Securing the Next 250』と名付けられたこの13ページの計画は、中間選挙の数週間前に発表された。中間選挙は、トランプ氏の任期後半においてどちらの党が議会を支配するかを決め、2028年大統領選挙で考えられるセキュリティ上の課題についての洞察を提供するものとなる」とPoliticoは報じた。

同媒体によれば、「この計画は『選挙インフラの利害関係者』に無料のリソースを提供するものとして概説されており、同庁はこれを州・地方の選挙事務所、有権者登録機の所有者、投票用紙やその他の選挙機器を保管する施設、投票所と定義している」。

Politicoが続けて説明するように、これらのリソースには「選挙ウェブサイトやその他の重要システムへのサイバー攻撃をシミュレートし弱点を特定するオンサイトのペネトレーションテスト、選挙関連のネットワークや機器に潜むソフトウェアのバグを検出する脆弱性スキャン、そして組織がサイバー攻撃への対応を訓練するためのCISAのテーブルトップ演習へのアクセス」が含まれる。「CISAはこうしたサービスを長年提供してきたが、国土安全保障省は昨年初め、CISAの選挙セキュリティ業務を評価する間、その大部分を停止していた」。

この計画がこれらのサービスを利用可能なものとして列挙したことで、昨年初めに同省が大部分停止していた支援が、中間選挙を数週間後に控え、再び選挙事務所に提供されることとなった。選挙事務所がその支援を大規模に活用するか、そして今後の政権文書が、これまでの発表が実現できていない中国介入の主張を実証するかどうかは、中間選挙の投票日が近づく中で注目に値する。

特すべきは、トランプ氏がCISAの権限を弱めようと動いていたにもかかわらず、この計画自体が、選挙の公正性対策を大統領と国土安全保障省のマークウェイン・マリン長官の功績として位置づけていることだ。

「トランプ大統領とマリン長官の指導・指揮の下、CISAの目標は、米国民が投票システムを信頼でき、各自の投票所で投票に行く際に物理的な安全対策が整っていることを確信できるようにすることである」と文書は述べている。「CISAは、地方、地域、連邦のいずれの選挙に対しても、州を支援する万全の体制を整えている。選挙セキュリティは党派の問題ではない。選挙セキュリティは国家安全保障である」。

CISAのこの計画は、トランプ氏が7月に行った、2020年大統領選挙での敗北に中国が関与したと示唆するゴールデンタイムの演説とは対照的である。当時、かつてトランプ氏の下で働いた国家安全保障当局者は、この見解に反論していた。

「これは非常に重要な主題に関する危険な演説であり、実に疑問の余地のある対策が念頭に置かれていたと思います」と、トランプ氏の元国家情報副長官(首席副長官)スーザン・M・ゴードン氏は説明した。「順を追って説明しましょう。第一に、2016年以来、情報コミュニティは、外国勢力が我々の選挙に影響を及ぼそうとしてきたのは、民主主義を弱体化させるためだと言い続けてきました。ある大統領を弱体化させるためではなく、民主主義を弱体化させるためです。ご記憶かもしれませんが、2016年から2021年までのトランプ氏の第一次任期は、私たちがそのことを伝えようとする一方で、彼がそれを私たちの誤情報拡散だと解釈するということに終始しました。つまり、外国勢力が我々の選挙に影響を及ぼそうとすることは、新しい話ではありません。実際にそうしているのです。そしてデジタル時代の到来により、彼らには多くの手段が利用可能になっています。ですから、これは新たな脅威ではありません。彼が間違いなく認識していた威です。彼にはそれに対処する丸4年間の任期があったのですから」。