USDC（USDC）の発行体であるCircleは月曜日、IBMのブロックチェーン特許ポートフォリオを取得すると発表した。これにより、ブロックチェーン関連技術を対象とする大規模な知的財産コレクションを追加する。

取引の財務条件は、Circleの発表では開示されていない。発表後、CircleのCRCL株は月曜日の市場前取引で2%超上昇したと、Yahoo Financeのデータが示している。

このポートフォリオには、世界で680超の特許ファミリーと約1,000件の登録特許が含まれる。特許ファミリーは通常、複数の法域にまたがる関連特許出願をまとめたものであり、ポートフォリオの規模は特許件数だけでなく地理的なカバー範囲の面でも重要となる。Circleは、この買収により同社が米国におけるブロックチェーン特許保有のリーダーに位置づけられ、同社が「インターネット金融システム」と呼ぶもののインフラ構築に取り組む中で、知的財産基盤が強化されると述べた。

今回の取引は、ドル連動型ステーブルコインの発行で最も知られる企業に、IBMのエンタープライズ向けブロックチェーン知的財産を加えるものだ。これは、ステーブルコイン発行体が単なるトークン発行にとどまらず、より広範な金融インフラを中心に事業を位置づける動きが強まっていることを示している。

IBMのブロックチェーン関連の取り組みは、製品が複数の仲介者を経由して移動する際の透明性向上を目的とするサプライチェーン用途に大きく重点を置いてきた。IBMはまた、IPweとの特許関連の非代替性トークン用途に関する取り組みを含め、ブロックチェーンを活用した特許関連の構想も模索してきたと、2021年のIBMの発表は伝えている。

調査会社GreyBによると、IBMのブロックチェーン特許出願は、ブロックチェーン関連特許が500件超出願された2018〜2019年のピーク以降、近年は鈍化している。

「IBMは技術革新の先駆者であり、今回の買収によりCircleは、グローバルでインターネットネイティブな金融を支えるインフラを前進させる能力を拡大します」と、Circleの法務顧問兼コーポレートセクレタリーであるSarah Wilson氏は述べた。